পাকিস্তানশাসিত আজাদ জম্মু ও কাশ্মীরের (এজেকে) সাবেক প্রেসিডেন্ট রাজা মোহাম্মদ জুলকারনাইন খান মারা গেছেন। শনিবার (৭ নভেম্বর) ইসলামাবাদের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৯৩ বছর বয়সে তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন। রাজনীতি ও সমাজসেবায় তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। দ্য ডনের বরাতে এ খবর জানানো হয়েছে।

পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, স্বল্প সময়ের অসুস্থতার পর তাঁর মৃত্যু হয়।

তাঁর মৃত্যুতে রোববার (৮ নভেম্বর) আজাদ জম্মু ও কাশ্মীর সরকার এক দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে। এ দিন রাজ্যের সব সরকারি ভবনে জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখা হবে।

সরকারি মর্যাদায় নিজ শহর ভিম্বার জেলার কাসগুমায় তাঁকে দাফনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। রোববার সকাল ১১টায় জানাজা শেষে রাষ্ট্রীয় সম্মানে তাঁর দাফন সম্পন্ন হওয়ার কথা রয়েছে।

১৯৩৩ সালের ১৫ মার্চ জন্মগ্রহণ করেন রাজা জুলকারনাইন খান। তাঁর বাবা খান বাহাদুর রাজা মোহাম্মদ আফজাল খান ছিলেন ব্রিটিশ আমলের একজন আইসিএস কর্মকর্তা। তিনি মহারাজা হরি সিংয়ের প্রশাসনে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

শৈশবে শ্রীনগর ও দিল্লিতে পড়াশোনা করেন জুলকারনাইন। ১৩ বছর বয়সে ভর্তি হন লরেন্স কলেজে। পরে লাহোরের গভর্নমেন্ট কলেজ থেকে ১৯৫৫ সালে স্নাতক সম্পন্ন করেন।

১৯৫৮ সালে করাচিতে ইউনাইটেড বিল্ডার্স নামে একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার মাধ্যমে নির্মাণ ব্যবসায় যুক্ত হন তিনি। পরবর্তী সময়ে পাকিস্তান, আজাদ কাশ্মীর, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইরাকে প্রতিষ্ঠানটি বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করে।

১৯৬০-৬১ সালে আজাদ কাশ্মীরের সাবেক প্রেসিডেন্ট ও কায়েদে আজম মোহাম্মদ আলী জিন্নাহর একান্ত সচিব কে এইচ খুরশিদের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে রাজনীতিতে প্রবেশ করেন তিনি।

পাকিস্তানের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট আইয়ুব খানের প্রবর্তিত বেসিক ডেমোক্রেসি ব্যবস্থার অধীনে অনুষ্ঠিত প্রথম নির্বাচনে নিজ এলাকার কাসগুমা ইউনিয়ন কাউন্সিলের চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন তিনি। ১৯৬২ সালে কে এইচ খুরশিদ জম্মু কাশ্মীর লিবারেশন লিগ প্রতিষ্ঠা করলে জুলকারনাইন খানকে সংগঠনটির প্রতিষ্ঠাতা মহাসচিব করা হয়।

১৯৭৫ সালে আজাদ কাশ্মীরে প্রথম সংসদীয় পদ্ধতির সাধারণ নির্বাচনকে সামনে রেখে পাকিস্তান পিপলস পার্টিতে (পিপিপি) যোগ দেন তিনি। ওই নির্বাচনে সামাহনি আসন থেকে আইনসভায় নির্বাচিত হন।

১৯৮৫ সালের নির্বাচনে মুসলিম কনফারেন্সের প্রার্থী হিসেবে ভিম্বার থেকে জয়ী হন তিনি। পরে সর্দার সিকান্দার হায়াতের মন্ত্রিসভায় টানা পাঁচ বছর দায়িত্ব পালন করেন।

১৯৯০ সালের নির্বাচনে পিপিপির প্রার্থী চৌধুরী সোহবত আলীর কাছে পরাজিত হলেও ১৯৯১ সালে আবার আইনসভায় ফেরেন তিনি। এরপর সর্দার আবদুল কাইয়ুম খানের মন্ত্রিসভায় পাঁচ বছর দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৯৬ সালে তাঁকে আজাদ কাশ্মীর কাউন্সিলের সদস্য নির্বাচিত করা হয়।

২০০৬ সালের আগস্টে মুসলিম কনফারেন্স তাঁকে আজাদ কাশ্মীরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করে। ২০১১ সালের আগস্ট পর্যন্ত তিনি এ দায়িত্ব পালন করেন।

পরবর্তী সময়ে ২০১১ ও ২০১৬ সালের নির্বাচনে চৌধুরী তারিক ফারুকের বিরোধিতা করলেও ২০২১ সালের নির্বাচনে পিটিআই প্রার্থী চৌধুরী আনোয়ারুল হকের প্রতি সমর্থন দেন তিনি। ওই নির্বাচনে আনোয়ারুল হক দ্বিতীয়বারের মতো জয়ী হন। তবে পরে তাঁর প্রতি অসন্তুষ্ট হয়ে পড়েন সাবেক এই প্রেসিডেন্ট।

চলতি বছরের এপ্রিলে পাকিস্তান মুসলিম লীগ-নওয়াজের (পিএমএল-এন) একটি প্রতিনিধিদল রাজা জুলকারনাইন খানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে দলটিতে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানায়। পরের মাসে ভিম্বারে এক জনসভায় তাঁর ছেলে বাবর আলী জুলকারনাইন বাবার পিএমএল-এনে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানান। পরে তাঁকে দলটির ভাইস প্রেসিডেন্ট করা হয়।

রাজা জুলকারনাইন খানের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন আজাদ কাশ্মীর আইনসভার স্পিকার চৌধুরী তারিক ফারুক। শোকবার্তায় তিনি বলেন, তাঁর মৃত্যু জম্মু ও কাশ্মীরের রাজনৈতিক, সংসদীয় ও সামাজিক অঙ্গনের জন্য বড় ক্ষতি।

আজাদ কাশ্মীরের সাবেক প্রধানমন্ত্রী সর্দার তানভীর ইলিয়াসও তাঁর মৃত্যুতে গভীর শোক ও সমবেদনা জানিয়েছেন।