নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লুমিনেন্সিকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জায়ান্ট চেলসি। ম্যাচের নায়ক ছিলেন হোয়াও পেদ্রো, যিনি নিজের শৈশবের ক্লাবের বিপক্ষে জোড়া গোল করে দলকে এনে দিয়েছেন কাঙ্ক্ষিত জয়।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল চেলসি। খেলা শুরুর ১৮ মিনিটেই ফ্লুমিনেন্সির রক্ষণভাগের ভুলে বল পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ বাঁকানো শটে গোল করেন পেদ্রো। গোলের পর সাবেক ক্লাবের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে কোনো উদযাপন করেননি ২৩ বছর বয়সী এই ব্রাজিলিয়ান।

২৬তম মিনিটে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল ফ্লুমিনেন্সি। হারকিউলিসের নেওয়া একটি জোরালো শট গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দেন চেলসির ডিফেন্ডার মার্ক কুকুরেইয়া। এরপর ৩৪তম মিনিটে চেলসির ডিফেন্ডার চালাবাহর হাতে বল লাগলে রেফারি প্রথমে পেনাল্টির বাঁশি বাজান। তবে ভিএআরের সহায়তায় সিদ্ধান্ত পাল্টে দেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৬তম মিনিটে আবারও জ্বলে ওঠেন পেদ্রো। এনসো ফের্নান্দেসের পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে নেওয়া শক্তিশালী শট ক্রসবারে লেগে জালে জড়ায়। দ্বিতীয় গোলের পরেও পেদ্রোর ছিল সংযত উদযাপন দুই হাত তুলে নীরবে সম্মান জানানো।

শেষ সময়টা ছিল মূলত রক্ষণ সামলানোর লড়াই। ফ্লুমিনেন্সি বেশ কয়েকটি আক্রমণ চালালেও চেলসির জমাট রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি। ফলে নির্ধারিত সময় শেষে ২-০ গোলেই জয় নিশ্চিত করে ইংলিশ ক্লাবটি।

এই জয়ে দ্বিতীয়বারের মতো ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল চেলসি। তাদের প্রতিপক্ষ হবে ইউরোপের আরেক জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ অথবা ফরাসি ক্লাব পিএসজি। দুই দল বুধবার মুখোমুখি হবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে। রোববার অনুষ্ঠিত হবে শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল।

হোয়াও পেদ্রোর এই স্মরণীয় পারফরম্যান্স শুধু চেলসিকে এনে দিল ফাইনালের টিকিট নয়, একই সঙ্গে ফুটবল বিশ্বকে মনে করিয়ে দিল মাঠে আবেগ আর দায়িত্বশীলতার কী চমৎকার ভারসাম্য তৈরি করা যায়।