পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের মুক্তির দাবিতে ইসলামাবাদ অভিমুখে চলমান লংমার্চ বন্ধ করে আবারও সরকারের সঙ্গে আলোচনায় বসতে পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফকে (পিটিআই) আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেহবাজ শরিফ। তিনি বলেছেন, লংমার্চ ও অবস্থান কর্মসূচি প্রত্যাহার করা হলে সরকারের পক্ষ থেকে আলোচনায় বসার নিশ্চয়তা দেওয়া হচ্ছে।

মঙ্গলবার (৫ অক্টোবর) পিটিআইয়ের শীর্ষ নেতাদের উদ্দেশে দেওয়া বক্তব্যে শেহবাজ শরিফ বলেন, লংমার্চ ও অবস্থান কর্মসূচি বন্ধ করলেই সরকার তাদের সঙ্গে আলোচনায় বসবে। এরই মধ্যে পাকিস্তানের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল থেকে ইসলামাবাদ অভিমুখে ইমরান খানের সমর্থকদের পদযাত্রা শুরু হয়েছে।

শেহবাজ শরিফ বলেন, তিনি আশা করছেন পিটিআই নেতাদের শুভবুদ্ধির উদয় হবে। লংমার্চ ও অবস্থান কর্মসূচি শেষ করার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, এসব কর্মসূচি বন্ধ হলেই সরকারের পক্ষ থেকে তাদের সঙ্গে আলোচনা করা হবে।

কারাবন্দি ইমরান খানের মুক্তির দাবিতে গত রোববার থেকে লংমার্চ শুরু করেন তাঁর সমর্থকেরা। উত্তেজনা কমাতে সরকারের সঙ্গে কয়েক দফা আলোচনা হলেও তা সফল না হওয়ার পর পিটিআই এই কর্মসূচিতে যায়।

চলমান বিক্ষোভ দেশের অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে সতর্ক করেছেন শেহবাজ শরিফ। তাঁর ভাষ্য, সরকারের অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টায় বাধা সৃষ্টি করা ‘রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে শত্রুতার শামিল’। এ ধরনের কর্মকাণ্ড কোনোভাবেই হতে দেওয়া হবে না বলেও জানান তিনি।

শেহবাজ বলেন, আইন তার নিজস্ব গতিতে চলবে। জনগণের জীবন ও সম্পদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সরকারের দায়িত্ব এবং যেকোনো মূল্যে তা রক্ষা করা হবে।

বিক্ষোভকারীরা যাতে ইসলামাবাদে প্রবেশ করতে না পারেন, সে জন্য কয়েক সপ্তাহ ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছে পাকিস্তানের কর্তৃপক্ষ। গত ২৭ সেপ্টেম্বর লংমার্চ শুরুর কথা থাকলেও পরে তা পিছিয়ে রোববার নতুন তারিখ নির্ধারণ করা হয়।

এএফপির এক সাংবাদিকের বরাতে জানা গেছে, সোমবার পিটিআই-শাসিত খাইবার পাখতুনখোয়ার কোহাট জেলায় ইমরান খানের সমর্থনে হাজার হাজার মানুষকে রাজপথে বিক্ষোভ করতে দেখা গেছে।

পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেট তারকা ইমরান খান ২০২৩ সালের আগস্ট থেকে কারাগারে রয়েছেন। ২০২৩ সালের মে মাসে দেশজুড়ে সরকারবিরোধী সহিংসতার পর থেকে দুর্নীতি, রাষ্ট্রদ্রোহ ও সহিংসতায় উসকানিসহ একাধিক মামলার মুখোমুখি হয়েছেন তিনি। তবে তাঁর আইনজীবীরা এসব অভিযোগকে ভিত্তিহীন ও রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করে আসছেন।