প্রবাসে বসবাসরত বাংলাদেশিদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। যুক্তরাষ্ট্রে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) নিবন্ধন কার্যক্রম। এখন থেকে আমেরিকায় অবস্থানরত বাংলাদেশিরা সেখান থেকেই আবেদন করে ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করতে পারবেন।

বুধবার (১৫ অক্টোবর) জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক এ এস এম হুমায়ুন কবীর এ তথ্য নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের চারটি মিশন অফিসে ইতোমধ্যে এনআইডি নিবন্ধন কার্যক্রম চালু হয়েছে। পরীক্ষামূলকভাবে প্রক্রিয়াটি সফলভাবে সম্পন্ন হওয়ার পর এখন এটি নিয়মিতভাবে পরিচালিত হচ্ছে।

তিনি বলেন, “আমাদের চারটি মিশনে নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হয়ে গেছে। পরীক্ষামূলকভাবে ১০ জনের এনআইডি কার্ড এখান থেকেই তৈরি করে হস্তান্তর করা হয়েছে। এর মাধ্যমে আমরা সফলভাবে নিবন্ধন কার্যক্রম উদ্বোধন করেছি।”

হুমায়ুন কবীর আরও জানান, যুক্তরাষ্ট্রে যারা ভোটার হতে চান বা এনআইডি সংক্রান্ত সেবা নিতে চান, তারা এখন স্থানীয় মিশনের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিয়ে নিয়মিত প্রক্রিয়ায় আবেদন করতে পারবেন। মিশনের কর্মীদের প্রশিক্ষণ সম্পন্ন হয়েছে, এবং প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রয়োজন হলে তারা সরাসরি ইসির টেকনিক্যাল টিমের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন।

ইসি সূত্রে জানা যায়, প্রবাসীদের জন্য এই নিবন্ধন কার্যক্রম ধীরে ধীরে আরও বিস্তৃত করার পরিকল্পনা রয়েছে। শুরুতে ৪০টি দেশে প্রকল্পটি বাস্তবায়নের লক্ষ্য নেওয়া হলেও বর্তমানে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন অনুযায়ী ১১টি দেশে (সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব, ইতালি, যুক্তরাজ্য, কুয়েত, কাতার, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, জাপান ও যুক্তরাষ্ট্র) ১৭টি স্টেশনে নিবন্ধন কার্যক্রম চলছে।

প্রবাসীকল্যাণ মন্ত্রণালয়, জনশক্তি ব্যুরো, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং বায়রার সহযোগিতায় নির্বাচন কমিশন প্রবাসী বাংলাদেশিদের অবস্থানসংক্রান্ত তথ্য সংগ্রহ করেছে। এসব তথ্য অনুযায়ী, ৪০টি দেশে প্রায় এক কোটি ৪০ লাখ ৪৬ হাজার বাংলাদেশি বসবাস করছেন। এর মধ্যে সৌদি আরবে রয়েছে সর্বাধিক ৪০ লাখ ৪৯ হাজার ৫৮৮ জন, আর সবচেয়ে কম— মাত্র ২ হাজার ৫০০ জন বাংলাদেশি রয়েছেন নিউজিল্যান্ডে।

ইসির কর্মকর্তারা বলছেন, যুক্তরাষ্ট্রে এ উদ্যোগের সফল বাস্তবায়ন ভবিষ্যতে অন্যান্য দেশেও নিবন্ধন কার্যক্রম সম্প্রসারণে সহায়ক ভূমিকা রাখবে।