বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের উদ্যোগে দেশব্যাপী শুরু হওয়া ‘সেরা সাঁতারুর খোঁজে বাংলাদেশ-২০২৫’ শীর্ষক ট্যালেন্ট হান্টের এক ধাপ অনুষ্ঠিত হলো চাঁদপুরে। শনিবার (৫ জুলাই) সকাল ১১টা থেকে দুপুর ২টা পর্যন্ত শহীদ মুক্তিযোদ্ধা সড়কের পাশে অবস্থিত লেকে এ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

চট্টগ্রাম বিভাগের কুমিল্লা, নোয়াখালী, ফেনী, চাঁদপুর, লক্ষ্মীপুর ও ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার দুই শতাধিক শিশু সাঁতারু এতে অংশগ্রহণ করে। প্রতিযোগিতায় ছেলে-মেয়েদের দুটি গ্রুপে ভাগ করে সেরা প্রতিভাবান সাঁতারু নির্বাচন করা হয়। গ্রুপ ‘ক’-তে ৯ থেকে ১১ বছর এবং গ্রুপ ‘খ’-তে ১২ থেকে ১৫ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান শাহীন বলেন, “দেশের ৬৪টি জেলায় আমরা এই কর্মসূচি পরিচালনা করছি, যাতে প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকেও সম্ভাবনাময় প্রতিভাবান সাঁতারুদের খুঁজে বের করা যায়। নির্বাচিত সাঁতারুদের পরবর্তী দুই বছরের জন্য ঢাকায় এনে নৌবাহিনী ও সেনাবাহিনীর দক্ষ সাঁতারুদের মাধ্যমে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। তাদের থাকা, খাওয়া এবং লেখাপড়ার সকল দায়িত্ব বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশন গ্রহণ করবে।”

তিনি আরও বলেন, “জাতীয় পর্যায়ে বর্তমানে উল্লেখযোগ্য সাঁতারু নেই বললেই চলে। গত ১০ বছরে এ ধরনের কোনো আয়োজন হয়নি। ফলে দেশের সাঁতারের ঐতিহ্য যেন হারিয়ে না যায়, সেই লক্ষ্যেই আমরা নতুন করে এ উদ্যোগ নিয়েছি।”

মাহবুবুর রহমান জানান, গত ১০ জুন থেকে শুরু হওয়া এ ট্যালেন্ট হান্টের প্রথম ধাপ শনিবার শেষ হয়েছে। আগামী ১৫ জুলাই থেকে শুরু হবে পরবর্তী ধাপ।

দেশের সাঁতারকে আরও গতিশীল করতে এবং আন্তর্জাতিক মানের সাঁতারু তৈরি করতে এই ট্যালেন্ট হান্ট কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছেন ফেডারেশনের কর্মকর্তারা। তাদের আশা, এই ধরনের উদ্যোগের মাধ্যমে দেশের গ্রামীণ অঞ্চল থেকে মেধাবী সাঁতারুদের জাতীয় পর্যায়ে তুলে আনা সম্ভব হবে, যা আগামীতে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও দেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করবে।