আফ্রিকার দেশ জাম্বিয়ার বিপক্ষে প্রত্যাশিত ও দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি ও হুলিয়ান আলভারেজদের অসাধারণ নৈপুণ্যে প্রতিপক্ষকে ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে আয়োজিত এই প্রস্তুতি ম্যাচে শুরু থেকেই মাঠের দখল ধরে রেখেছিল আলবিসেলেস্তেরা।

ম্যাচ শুরুর আগে সমর্থকদের মনে বড় প্রশ্ন ছিল—অধিনায়ক লিওনেল মেসি পুরো সময় খেলবেন কি না। তবে সমর্থকদের আশ্বস্ত করে শুরু থেকে শেষ বাঁশি পর্যন্ত মাঠেই ছিলেন এই ফুটবল জাদুকর। লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্ট করে তিনি নিজের উপস্থিতি জানান দিয়েছেন। ধারণা করা হচ্ছে, এটিই হতে পারে ঘরের মাঠে মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ, আর সেই রাতটিকে তিনি পারফরম্যান্স দিয়ে স্মরণীয় করে রেখেছেন।

আগের ম্যাচে জয় পেলেও পারফরম্যান্সে পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিলেন না কোচ লিওনেল স্কালোনি। ফলে এই ম্যাচে শুরুর একাদশে ৮টি পরিবর্তন আনেন তিনি। ম্যাচের শুরুতেই আর্জেন্টিনাকে লিড এনে দেন তরুণ স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ। বিরতির ঠিক আগে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন স্বয়ং লিওনেল মেসি। দ্বিতীয়য়ার্ধে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি এবং তরুণ প্রতিভা ভ্যালেন্টিন বার্কো জালের দেখা পেলে জয় নিশ্চিত হয়। এছাড়া জাম্বিয়ার ডমিনিক চান্দার একটি আত্মঘাতী গোল আর্জেন্টিনার জয়ের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেয়।

পুরো ম্যাচ জুড়ে বলের দখল ও আক্রমণে একচ্ছত্র আধিপত্য দেখিয়েছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের ৭৬ শতাংশ সময় বল ছিল আর্জেন্টিনার নিয়ন্ত্রণে। তারা মোট ৯টি শট নেয়, যার মধ্যে ৫টিই ছিল লক্ষ্যভেদী। অন্যদিকে জাম্বিয়ার আক্রমণভাগ আর্জেন্টিনার রক্ষণব্যূহ ভাঙতে হিমশিম খেয়েছে; তারা মাত্র ৩টি শট নিতে সক্ষম হয়, যার মধ্যে কেবল একটি ছিল অন-টার্গেট।

টানা জয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকা আর্জেন্টিনা এখন বিশ্বকাপের চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। স্কালোনির এই পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও বড় জয় দলের গভীরতা প্রমাণ করেছে। বিশেষ করে রক্ষণভাগ ও মাঝমাঠের সমন্বয় কোচের আস্থার প্রতিদান দিয়েছে। ঘরের মাঠে এমন বিশাল জয় ফুটবলারদের মানসিকভাবে আরও শক্তিশালী করবে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।