দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন তিন টেস্টের সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়া তাদের দল ঘোষণা করেছে, যেখানে মার্নাস লাবুশেন স্থান পেয়েছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে সবশেষ টেস্টে খেলা ১৩ জন ক্রিকেটারের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন কুপার কনোলি, মাইকেল নেসার এবং ম্যাথু কুনেমান—সব মিলিয়ে দলের সদস্যসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬-তে।

লাবুশেনের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে অবশ্য প্রশ্ন উঠেছিল। ২০২৩ সালের জুলাই থেকে হিসাব করলে গত ৪৩ ইনিংসে তার গড় মাত্র ২৪.৬৯, এই সময়ে কোনো শতরানও করতে পারেননি তিনি। ফলে তিন নম্বর পজিশনে জায়গা টিকিয়ে রাখা তার জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

সম্প্রতি জিম্বাবুয়ে ও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ওয়ানডে স্কোয়াড থেকেও বাদ পড়েছিলেন লাবুশেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টেও নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি—তিন ইনিংসে করেছেন যথাক্রমে ১, ৩১ ও ৪ রান। এরপরও নির্বাচকরা তার ওপর আস্থা রেখেছেন।

বাংলাদেশ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে খেলা কুপার কনোলি এবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দলেও ডাক পেয়েছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এখনো শতরানের দেখা না পেলেও অলরাউন্ড সক্ষমতার জোরে দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। ২১টি প্রথম ইনিংসের মধ্যে মাত্র একবার তিন বা চার নম্বরে ব্যাট করার অভিজ্ঞতা আছে তার। গত মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ড ফাইনালে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার একাদশ থেকেও বাদ পড়েছিলেন কনোলি। তবে জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সেঞ্চুরি করে জাতীয় দলে নিজের অবস্থান মজবুত করেন তিনি। দলে বাড়তি ব্যাটার হিসেবে রাখা হয়েছে জশ ইংলিসকে।

দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে ম্যাথু কুনেমানের প্রত্যাবর্তনও নজর কেড়েছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিনি দলের দ্বিতীয় স্পিনারের দায়িত্বে ছিলেন। তবে গত ডিসেম্বরে নাথান লায়ন ছিটকে যাওয়ার পর অ্যাশেজ স্কোয়াডে জায়গা হয়নি কুনেমানের; পরিবর্তে সুযোগ পান ভিক্টোরিয়ার অফস্পিনার টড মার্ফি, যদিও তিনি কোনো ম্যাচে খেলার সুযোগ পাননি।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একাদশে দুই স্পিনার খেলানোর সম্ভাবনা অবশ্য কম বলেই মনে করা হচ্ছে। পেসবান্ধব কন্ডিশনের কারণে বিশেষজ্ঞ স্পিনার ছাড়াই একাদশ সাজানোর সম্ভাবনাই বেশি। তবে প্রতিপক্ষের বাঁহাতি স্পিনার কেশভ মহারাজের মোকাবিলার প্রস্তুতিতে কুনেমানের অভিজ্ঞতা কাজে দিতে পারে ব্যাটারদের।

আগস্টের শুরুতে অনুশীলনের সময় কাফ মাসলে চোট পাওয়া মাইকেল নেসারও ফিরেছেন দলে, তাকে দেখা হচ্ছে পঞ্চম পেসার হিসেবে। মূল পেস আক্রমণের দায়িত্বে থাকবেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড ও স্কট বোল্যান্ড।

বাংলাদেশ সিরিজে খেলা দুই অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন ও বেউ ওয়েবস্টারও দলে অক্ষুণ্ন আছেন। অন্যদিকে বাংলাদেশ সিরিজে বাদ পড়া জেক ওয়েদারাল্ডের বদলে দলে আসা ওপেনার ম্যাট রেনশও এই সফরের দলে টিকে গেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট স্কোয়াড:
প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, কুপার কনোলি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিস, ম্যাথু কুনেমান, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মাইকেল নেসার, ম্যাথু রেনশ, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক ও বেউ ওয়েবস্টার।