আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী, বিনিময় কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারী এবং বিদেশি সাংবাদিকদের জন্য ভিসা নীতিতে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে যুক্তরাষ্ট্র। ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন এই সিদ্ধান্তে দীর্ঘদিনের ‘ডিউরেশন অব স্ট্যাটাস’ ব্যবস্থা বাতিলের পথে যাচ্ছে।

বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তাবিষয়ক বিভাগ (ডিএইচএস) নতুন এ নীতিমালা ঘোষণা করে। এতে বলা হয়েছে, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ও বিনিময় কর্মসূচির অংশগ্রহণকারীরা এখন থেকে সাধারণভাবে সর্বোচ্চ চার বছরের জন্য ভিসা পাবেন। তবে কিছু নির্দিষ্ট দেশের নাগরিকদের ক্ষেত্রে এই সময়সীমা আরও কম হতে পারে।

নতুন নিয়মে বিদেশি সাংবাদিকদের জন্যও কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে। তারা একবারে সর্বোচ্চ ২৪০ দিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করতে পারবেন। আর চীনা সাংবাদিকদের ক্ষেত্রে এই সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে ৯০ দিন। নির্ধারিত সময়ের বেশি থাকতে চাইলে নতুন করে ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর আবেদন করতে হবে, অন্যথায় যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করতে হবে।

ডিএইচএস জানিয়েছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে স্টুডেন্ট ভিসায় রেকর্ডসংখ্যক বিদেশি যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করায় তাদের কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে। নিরাপত্তার স্বার্থে এ পরিবর্তন আনা হয়েছে। নতুন বিধানটি ফেডারেল রেজিস্টারে প্রকাশের ৬০ দিন পর কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। এর আগে এটি মার্কিন কংগ্রেসের পর্যালোচনার মধ্য দিয়ে যাবে।

এদিকে, ট্রাম্প প্রশাসনের এ সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন অভিবাসন বিশেষজ্ঞ ও বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিরা। তাদের মতে, নতুন নিয়মের কারণে উচ্চশিক্ষা, গবেষণা ও শিক্ষাদান কার্যক্রম আরও জটিল ও ব্যয়বহুল হয়ে উঠতে পারে। পাশাপাশি আগামী আগস্ট ও সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া নতুন শিক্ষাবর্ষের ভর্তি কার্যক্রমেও এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন সংশ্লিষ্টরা।