১৬ মাস পর ব্রাজিল জাতীয় দলে ফিরে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন নেইমার। তবে তার প্রত্যাবর্তন আরও বিলম্বিত হতে যাচ্ছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কলম্বিয়া ও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের জন্য ব্রাজিলের দল থেকে বাদ পড়েছেন এই তারকা ফুটবলার। নেইমারের জায়গায় ব্রাজিল দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের ফরোয়ার্ড এনদ্রিক।

২০২৩ সালের অক্টোবর মাসে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পাওয়ার পর, নেইমার প্রায় এক বছরেরও বেশি সময় ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন। শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফিরে ফের আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার লক্ষ্যে চেষ্টা করছিলেন তিনি। সান্তোসের হয়ে ব্রাজিলের ফুটবল লিগে ৭ ম্যাচে ৩ গোল ও ৩ অ্যাসিস্ট করে কিছুটা ছন্দে ফিরছিলেন নেইমার। কিন্তু ২ মার্চ ব্রাগান্তিনোর বিপক্ষে সান্তোসের ২-০ গোলের জয় শেষে পেশিতে চোট পাওয়ার ফলে তার আর বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে খেলা হচ্ছে না।

ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) শুক্রবার জানিয়েছে, চোটের কারণে নেইমারকে দলে রাখা সম্ভব হয়নি। একই কারণে ম্যানচেস্টার সিটির গোলকিপার এদেরসন এবং ফ্ল্যামেঙ্গোর ডিফেন্ডার দানিলোও খেলতে পারছেন না। তাদের বদলে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে লিওঁর গোলরক্ষক লুকাস পেরি এবং ফ্ল্যামেঙ্গোর ডিফেন্ডার অ্যালেক্স সান্দ্রো।

সিবিএফের পক্ষ থেকে ব্রাজিল দলের কোচ দরিভাল জুনিয়র বলেন, “দল ঘোষণার পর আমরা মেডিকেল বিভাগের সঙ্গে খোঁজখবর নিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছি। নেইমার, দানিলো এবং এদেরসনের শারীরিক অবস্থা মূল্যায়ন করার পর লুকাস পেরি, অ্যালেক্স সান্দ্রো এবং এনদ্রিককে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।”

বর্তমানে দক্ষিণ আমেরিকান বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পয়েন্ট তালিকায় ৫ নম্বরে রয়েছে ব্রাজিল। আগামী বৃহস্পতিবার গারিঞ্চা স্টেডিয়ামে কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামবে তারা, এরপর ২৬ মার্চ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে বুয়েনস আয়ার্সে। কলম্বিয়া এবং আর্জেন্টিনা, দুই দলই ব্রাজিলের থেকে পয়েন্ট তালিকায় উপরে অবস্থান করছে, আর্জেন্টিনা ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে এবং কলম্বিয়া ১৯ পয়েন্ট নিয়ে চারে রয়েছে।