চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড থেকে দ্বীপ উপজেলা সন্দ্বীপের সঙ্গে সরাসরি সাগরপথে ফেরি যোগাযোগ চালু হলো বাংলাদেশের ইতিহাসে এই প্রথম। সোমবার (২৪ মার্চ) সকালে বাঁশবাড়িয়া ঘাটে আনুষ্ঠানিকভাবে এ সার্ভিসের উদ্বোধন করেন অন্তর্বর্তী সরকারের নৌপরিবহন, শ্রম ও কর্মসংস্থান বিষয়ক উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেন।

দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান হলো চার লাখ মানুষের দ্বীপ সন্দ্বীপবাসীর। সাগরবেষ্টিত এই জনপদের সঙ্গে মূল ভূখণ্ডের সড়ক ও যানবাহনযোগে যোগাযোগের স্বপ্ন আজ বাস্তব।

উদ্বোধনী আয়োজনে আরও উপস্থিত ছিলেন সরকারের বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা, প্রশাসনিক কর্মকর্তা ও বিশিষ্টজনেরা। একই দিনে এই ফেরি সার্ভিসের সঙ্গে সমন্বয় করে ঢাকা-সন্দ্বীপ রুটে বিআরটিসি বাস সার্ভিসও চালু করা হয়।

এখন থেকে বাস, ট্রাক, প্রাইভেটকারসহ সব ধরনের যানবাহন সরাসরি ফেরির মাধ্যমে সন্দ্বীপে চলাচল করতে পারবে। প্রতিটি ফেরি ৩৫টি গাড়ি এবং ৬০০ জন যাত্রী পরিবহনে সক্ষম। বর্তমানে দিনে চারটি ট্রিপ চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

তবে বর্ষাকালে উত্তাল সমুদ্রের কারণে ফেরি চলাচলে সমস্যা হতে পারে এমন আশঙ্কার কথা জানিয়ে বিআইডব্লিউটিএ চেয়ারম্যান কমোডর আরিফ আহমেদ মোস্তফা বলেন, তারা এ বিষয়ে প্রস্তুত রয়েছেন।

সাগরপথে ফেরির এই নতুন রুটে নির্ধারিত ভাড়ার মধ্যে রয়েছে: সাধারণ যাত্রী ১০০ টাকা, মোটরসাইকেল ২০০ টাকা, সিএনজি ৫০০ টাকা, ব্যক্তিগত গাড়ি ৯০০ টাকা, বাস ৩,৩০০ টাকা, ট্রাক ৩,৩৫০ টাকা এবং ১০ চাকার গাড়ি ৭,১০০ টাকা।

ফেরির নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করতে সন্দ্বীপ চ্যানেলের স্থায়ী জাল অপসারণের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছেন মাস্টার শামসুল আলম সাইফুল।

এ সেবা শুধু সন্দ্বীপ নয়, সমগ্র উপকূলীয় অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করেছে। সরকারের এই যুগান্তকারী উদ্যোগকে সাধুবাদ জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।