২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হারের পর লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে শুরু হওয়া জল্পনার মধ্যে তার অবসরের সম্ভাব্য সময়রেখা সামনে এসেছে। আর্জেন্টিনার স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আর কোনো বিশ্বকাপে খেলবেন না এই মহাতারকা। তবে জাতীয় দলের প্রজন্মান্তরের পরিবর্তন সহজ করতে তিনি আরও কয়েক মাস আর্জেন্টিনার হয়ে খেলবেন। এরপর আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেবেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, আর্জেন্টিনার জার্সিতে আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার পরিকল্পনা নেই মেসির। তবে তাৎক্ষণিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়ছেন না তিনি। জাতীয় দলে নতুন খেলোয়াড়দের মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ করে দিতে আরও কিছুদিন মাঠে থাকবেন। এরপরই শেষ হবে তার দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার।

এদিকে মেসির বিদায়কে স্মরণীয় করে রাখতে বিশেষ আয়োজনের পরিকল্পনা করছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। ক্রীড়াবিষয়ক সংবাদমাধ্যম বিইন স্পোর্টস–এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মেসির জন্য একটি জাঁকজমকপূর্ণ বিদায়ী ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। সেই ম্যাচের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানানো হবে।

প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়েছে, সাধারণত বিশ্বখ্যাত ফুটবলারদের অবসরের ঘোষণা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বা সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে এলেও, মেসির বিদায়কে ভিন্নভাবে উদ্‌যাপন করতে চায় এএফএ। এজন্য বিশেষ আয়োজনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে।

সদ্য শেষ হওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে বয়সকে উপেক্ষা করে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন মেসি। পুরো টুর্নামেন্টে তিনি আটটি গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট করে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় জায়গা করে নেন। তবে ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি তিনি।

ওই সময় আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছিলেন, জাতীয় দলের দরজা মেসির জন্য সব সময়ই খোলা থাকবে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির পথচলা ছিল সাফল্য ও হতাশার মিশেলে। ক্যারিয়ারের একপর্যায়ে টানা কয়েকটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে হেরে সমালোচনার মুখে পড়লেও, পরবর্তীতে সেই অধ্যায় পেছনে ফেলে আর্জেন্টিনাকে একের পর এক শিরোপা উপহার দেন তিনি। তার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা জিতেছে ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালের ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা। সর্বশেষ ২০২৬ বিশ্বকাপেও তার নেতৃত্বেই ফাইনালে পৌঁছায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।