দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের রাত আজ। সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে দুই প্রতিবেশী দেশ বাংলাদেশ ও ভারত। মালদ্বীপের রাজধানী মালের ন্যাশনাল ফুটবল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে এই শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি। গত আসরে নেপালকে হারিয়ে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া বাংলাদেশের সামনে আজ ট্রফি ধরে রাখার কঠিন চ্যালেঞ্জ।

বয়সভিত্তিক এই টুর্নামেন্টে সাফল্যের বিচারে ভারত সবচেয়ে এগিয়ে। সাতটি আসরের চারটিতেই শিরোপা জিতেছে তারা। অন্যদিকে বাংলাদেশ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন।
মুখোমুখি লড়াই: দুই দলের আগের তিন দেখায় জয়ের হাসি হেসেছে ভারত।
সাম্প্রতিক ফর্ম: এবারের গ্রুপ পর্বেও দুদল মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়।
সেমিফাইনাল চিত্র: সেমিফাইনালে নেপালকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ, আর ভুটানকে হারিয়ে টিকিট পায় ভারত।

ফাইনালে স্নায়ুচাপ সামলানোই হবে মূল কাজ—এমনটা মাথায় রেখেই গেমপ্ল্যান সাজিয়েছেন বাংলাদেশ দলের কোচ। গ্রুপ পর্বের ড্র থেকে শিক্ষা নিয়ে আক্রমণভাগ ও রক্ষণভাগে কিছুটা পরিবর্তন আসতে পারে। মোর্শেদ ও সুলিভানদের ফর্মে থাকা দলের জন্য বড় স্বস্তির কারণ। কোচ মনে করেন, অভিজ্ঞতায় ভারত কিছুটা এগিয়ে থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে বাংলাদেশ তাদের ছাড়িয়ে যাওয়ার সক্ষমতা রাখে।

মালদ্বীপে অবস্থানরত হাজারো প্রবাসী বাংলাদেশি প্রতিটি ম্যাচেই গ্যালারি মাতিয়ে রাখছেন। বিদেশের মাটিতে লাল-সবুজের জার্সি গায়ে সমর্থকদের এই অকুণ্ঠ সমর্থন ফুটবলারদের মানসিকভাবে উজ্জীবিত করছে। ফুটবলাররা জানিয়েছেন, সমর্থকদের এই ভালোবাসার প্রতিদান তারা শিরোপা জিতেই দিতে চান।

ফুটবল ভক্তদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, এই ম্যাচটি সরাসরি কোনো টেলিভিশন চ্যানেলে সম্প্রচার করা হবে না। তবে খেলাটি অনলাইনে উপভোগ করার ব্যবস্থা রয়েছে:
লাইভ স্ট্রিমিং: সাফের অফিশিয়াল ইউটিউব চ্যানেল অথবা ফেসবুক পেজে সরাসরি ম্যাচটি দেখা যাবে।
মোবাইল অ্যাপ: স্পোর্টস জোন বা ফিফা প্লাস অ্যাপের মাধ্যমেও ম্যাচটি লাইভ দেখার সুযোগ থাকতে পারে।