যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে ভয়াবহ বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৯ জনে। এখন পর্যন্ত নিখোঁজ রয়েছেন আরও প্রায় দেড় শতাধিক মানুষ। এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবোট। আজ বুধবার (৯ জুলাই) ফক্স নিউজ, এনবিসি নিউজসহ একাধিক আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এই খবর প্রকাশ করেছে।

বন্যার চতুর্থ দিনেও বিভিন্ন জলাবদ্ধ এলাকা, নদীতীর ও কাদায় তল্লাশি অভিযান চালিয়ে যাচ্ছেন উদ্ধারকারীরা। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জীবিত কাউকে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই ক্ষীণ হয়ে এসেছে। এরই মধ্যে নতুন করে আরও বৃষ্টি ও বজ্রঝড়ের আশঙ্কা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলছে।

সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে টেক্সাসের কার কাউন্টিতে। সেখানকার গুয়াদালুপে নদীর পানি শুক্রবার ভোরে হঠাৎ বেড়ে যায় প্রবল বর্ষণের কারণে। ৪ জুলাই, যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবসের সরকারি ছুটির দিনেই ঘটে এই ভয়াবহ বিপর্যয়।

এই কাউন্টিতেই এখন পর্যন্ত প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৮৭ জন। তাঁদের মধ্যে ৫৬ জন প্রাপ্তবয়স্ক এবং ৩১ জন শিশু। এখনও পর্যন্ত ১৯ জন প্রাপ্তবয়স্ক ও ৭ শিশুর পরিচয় শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি বলে জানিয়েছে স্থানীয় শেরিফের অফিস।

নিহতদের মধ্যে রয়েছেন ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ নামক একটি খ্রিস্টান গার্লস সামার ক্যাম্পের ২৭ জন শিক্ষার্থী ও কর্মী। সোমবার এক বিবৃতিতে ক্যাম্প কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, “এই ট্র্যাজেডিতে আমাদের হৃদয় ভেঙে গেছে। আমরা শোকাহত পরিবারগুলোর পাশে আছি।”

এ ক্যাম্পের সহ-মালিক ও পরিচালক রিচার্ড ইস্টল্যান্ড (৭০) শিশুদের বাঁচাতে গিয়ে নিজেই প্রাণ হারান। স্থানীয় পাদরি ডেল ওয়ে বিবিসিকে বলেন, “তিনি ছিলেন একজন সত্যিকারের বীর। এই কমিউনিটি তাঁকে কখনো ভুলবে না।”

এদিকে অনেকে এই প্রাণহানির জন্য যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা (এনডব্লিউএস) ও এর মূল সংস্থা এনওএএর বাজেট সংকোচন এবং কর্মী ছাঁটাইকে দায়ী করছেন। তাঁদের দাবি, এসব কারণে সময়মতো পর্যাপ্ত সতর্কতা জারি করা সম্ভব হয়নি।

তবে হোয়াইট হাউজ এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছে। প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট এক ব্রিফিংয়ে বলেন, “এটি ছিল ঈশ্বরের কাজ। প্রশাসনের কোনো গাফিলতি নেই। জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা যথাসময়ে প্রয়োজনীয় সতর্কতা বার্তা দিয়েছে।”