যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের মধ্যাঞ্চলে আকস্মিক বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৮২ জনে পৌঁছেছে। শুক্রবার শুরু হওয়া এই ভয়াবহ বন্যায় এখনো ৪১ জনের কোনো খোঁজ মেলেনি বলে জানিয়েছে সিএনএন ও বিবিসি।

প্রতিবেদনে বলা হয়, নিহতদের মধ্যে ৬৮ জনই কের কাউন্টির বাসিন্দা, যার মধ্যে ২৮ জন শিশু রয়েছে। এছাড়া ট্র্যাভিস কাউন্টিতে ৬ জন, বারনেট কাউন্টিতে ৩ জন, কেন্ডাল ও উইলিয়ামসন কাউন্টিতে ২ জন করে এবং টম গ্রিন কাউন্টিতে ১ জন মারা গেছেন।

কের কাউন্টির একটি খ্রিস্টান বালিকা শিবির ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ সবচেয়ে ভয়াবহভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সেখান থেকে এখনো ১০ জন মেয়ে এবং একজন উপদেষ্টা নিখোঁজ রয়েছেন।

স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, উদ্ধার অভিযান এখনও চালু রয়েছে এবং মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। পরবর্তী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টায় ওই এলাকায় নতুন করে ঝড়-বৃষ্টির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, যা উদ্ধার কার্যক্রমকে ব্যাহত করতে পারে।

উদ্ধারকারীরা জানিয়েছেন, কাদা ও ধ্বংসাবশেষের মধ্যে কাজ করতে গিয়ে তারা ইতোমধ্যে বিষধর সাপের মুখোমুখি হচ্ছেন। এ ছাড়া দুর্গম এলাকার কারণে উদ্ধার তৎপরতায় দেরি হচ্ছে।

বন্যার তিন দিন পার হলেও এটি এখন আর শুধুমাত্র একটি উদ্ধার অভিযান নয়, বরং মৃতদেহ উদ্ধার অভিযানে পরিণত হচ্ছে। কের কাউন্টিতে উদ্ধার হওয়া ১৮ জন প্রাপ্তবয়স্ক এবং ১০ জন শিশুর এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি।

টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট রবিবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, নিখোঁজ প্রত্যেক মানুষকে খুঁজে বের করতে কোনো প্রকার প্রচেষ্টা বাদ রাখা হবে না।

বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোকে সহায়তার আশ্বাস দিয়েছেন গভর্নর, পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় জরুরি অবস্থা জারি রাখা হয়েছে।

এ ঘটনায় স্থানীয় প্রশাসন এবং স্বেচ্ছাসেবক দলগুলোর পাশাপাশি জাতীয় গার্ড সদস্যরাও উদ্ধার কার্যক্রমে অংশ নিচ্ছে।

বন্যার ভয়াবহতা বিবেচনা করে স্থানীয় হাসপাতালগুলোতে জরুরি চিকিৎসা সেবা জোরদার করা হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় খাবার ও বিশুদ্ধ পানির সংকট দেখা দেওয়ায় ত্রাণ কার্যক্রমও শুরু হয়েছে।

দ্রুত পানি নেমে গেলেও ধ্বংসস্তূপ এবং কাদার স্তর এতটাই ভয়াবহ যে উদ্ধারকারীদের চলাফেরা কঠিন হয়ে পড়ছে। ফলে নিখোঁজদের জীবিত উদ্ধারের আশা ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসছে।