ফর্মুলা ওয়ান (এফ১) বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ইতিহাস গড়েছেন ইতালির তরুণ চালক কিমি আন্তোনেল্লি। মাত্র ২০ বছর বয়সে প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে শিরোপা জয়ের রেকর্ড গড়েছেন মার্সিডিজের এই চালক।

রোববার (১ নভেম্বর) মেক্সিকো সিটি গ্রাঁ প্রিতে তৃতীয় স্থান অর্জন করেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা নিশ্চিত করেন আন্তোনেল্লি। রেসে তাঁর আগে ছিলেন রেড বুলের ম্যাক্স ভার্স্টাপেন ও লুইস হ্যামিল্টন। তবে চারটি রেস বাকি থাকতেই পয়েন্ট তালিকায় মার্সিডিজের সতীর্থ জর্জ রাসেল ও ফেরারির হ্যামিল্টনকে পেছনে ফেলে শিরোপা নিশ্চিত করার মতো অবস্থানে পৌঁছে যান তিনি।

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর দলের রেডিওতে আবেগাপ্লুত কণ্ঠে আন্তোনেল্লি বলেন, ‘আমরা পেরেছি, আমরা পেরেছি। সবাইকে অনেক ধন্যবাদ।’

মেক্সিকো সিটিতে রেস শেষে নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘মার্সিডিজ ও আমার পরিবার ছাড়া আজ আমি এখানে আসতে পারতাম না। কী বলব বুঝতে পারছি না। এই অর্জন এখনো ঠিকভাবে উপলব্ধি করার চেষ্টা করছি। অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়েছি।’

আন্তোনেল্লির এই সাফল্যের মধ্য দিয়ে ১৯৫৩ সালের পর প্রথমবারের মতো কোনো ইতালীয় চালক ফর্মুলা ওয়ানের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলেন। এর আগে ২০১০ সালে ২৩ বছর বয়সে শিরোপা জিতে সবচেয়ে কম বয়সী বিশ্বচ্যাম্পিয়নের রেকর্ড গড়েছিলেন জার্মানির সেবাস্টিয়ান ভেটেল। এবার তাঁর সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন আন্তোনেল্লি।

ফর্মুলা ওয়ানের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা স্তেফানো দোমেনিকালি বলেন, ‘৭৩ বছর ধরে আমাদের দেশ এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল। আজ পুরো জাতি আমাদেরই একজনের এমন অসাধারণ অর্জন উদ্‌যাপন করবে।’

তিনি আরও বলেন, আন্তোনেল্লির নাম এখন থেকে এই খেলাটির কিংবদন্তিদের সঙ্গে উচ্চারিত হবে। তাঁর মতে, ফর্মুলা ওয়ানের ইতিহাসে নতুন একটি অধ্যায় শুরু হলো, আর এই অর্জন কেবল অসাধারণ এক উত্তরাধিকারের সূচনা।