বিশ্ব ক্রিকেটের জনপ্রিয় মুখ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা ব্যাটসম্যান নিকোলাস পুরান মাত্র ২৯ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। বাঁহাতি এই ব্যাটার ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগো থেকে উঠে আসা এক প্রতিভা, যিনি ক্যারিবিয়ানদের হয়ে খেলেছেন ১৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

তবে হঠাৎ করে অবসরের পেছনে রয়েছে তার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে পুরোপুরি মনোনিবেশ করার ইচ্ছা। আইপিএলে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে ব্যস্ত সময় পার করার পর তিনি আসন্ন গ্রীষ্মে অংশ নিচ্ছেন মেজর লীগ ক্রিকেট (এমএলসি) ও ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর আগে চলমান ইংল্যান্ড সিরিজ থেকেও বিশ্রামে ছিলেন তিনি।

পুরানের অবসরের বিষয়ে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ এক বিবৃতিতে জানায়, “নিকোলাসের কৃতিত্বকে আমরা শ্রদ্ধা জানাই। মাঠের ভিতরে ও বাইরে তার অবদান অসামান্য। আমরা তার নতুন যাত্রার জন্য শুভকামনা জানাই।”

অবশ্য শুধু পুরানই নন, সাম্প্রতিক সময়ে অনেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়ে শুধুমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিজেকে নিয়োজিত করছেন। পুরানের আগে একই পথ বেছে নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার হেনরিখ ক্লাসেন এবং অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। ফলে গত দশ দিনের মধ্যেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অঙ্গন হারালো তিনজন বড় নাম।

পুরানের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটেই ছিল সবচেয়ে উজ্জ্বল উপস্থিতি। তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সর্বোচ্চ ১০৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন এবং করেছেন ২,২৭৫ রান যা ক্যারিবিয়ানদের পক্ষে রেকর্ড। ওয়ানডে খেলেছেন ৫৭টি, তবে ২০২৩ সালের জুলাইয়ের পর আর ওডিআই খেলেননি তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে অবশ্য তার কোনো অভিষেক হয়নি।

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেই শেষবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে দেখা গেছে পুরানকে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রতি ঝোঁক এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কঠিন সূচিই হয়তো পুরানের এমন সিদ্ধান্তের পেছনের কারণ। তবুও ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে তিনি থেকে যাবেন একজন উদ্ভাসিত তারকা হিসেবে, যিনি ব্যাট হাতে বারবার জয় এনে দিয়েছেন দলকে।

অবসরের ঘোষণা দিয়ে পুরান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একটি অধ্যায়ের ইতি টানলেন। এখন সময় বলবে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কতটা উজ্জ্বল হয় তার নতুন পথচলা।