বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে মাঠে নামতে আর মাত্র এক ধাপ বাকি শমিত সোমের। দীর্ঘপ্রক্রিয়ার একের পর এক ধাপ পেরিয়ে আজ তিনি হাতে পেয়েছেন বাংলাদেশের পাসপোর্ট। এখন শুধুমাত্র ফিফার ছাড়পত্র পেলেই সবুজ-লাল জার্সিতে মাঠ মাতাবেন এই কানাডা প্রবাসী ফুটবলার।

গত ২০ এপ্রিল জন্মনিবন্ধন হাতে পান শমিত। ১ মে পেয়েছিলেন কানাডা সকার অ্যাসোসিয়েশনের ছাড়পত্র। আজ, ৫ মে তিনি পেয়েছেন বাংলাদেশের পাসপোর্ট। বিষয়টি নিশ্চিত করে বাফুফের সহসভাপতি ফাহাদ করিম বলেন, “শমিত বাংলাদেশি পাসপোর্ট পেয়ে গেছে। আমরা এখন ফিফায় আবেদন করছি। ফিফা অনুমোদন দিলেই বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারবে।”

২৭ বছর বয়সী এই সেন্ট্রাল মিডফিল্ডারের জন্ম ও বেড়ে ওঠা কানাডায়। বাবা-মা দুজনেই বাংলাদেশি। ২০২০ সালে কানাডার জাতীয় দলের হয়ে দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন শমিত। এরপর দীর্ঘ সময় আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে দূরে থাকলেও ক্লাব ফুটবলে তিনি নিয়মিত। বর্তমানে খেলছেন কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ক্যাভালরি এফসিতে।

বাংলাদেশ দলের সামনে পরবর্তী বড় পরীক্ষা ১০ জুন। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুর। সেই ম্যাচেই সম্ভাব্য অভিষেক হতে পারে শমিতের, যদি এর আগে ফিফা থেকে প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস কমিটির অনুমোদন পাওয়া যায়।

এর আগে চলতি বছর মার্চ মাসে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক করেন। তার এই পদচারণা প্রবাসী ফুটবলারদের মধ্যে নতুন করে আগ্রহ জাগিয়েছে দেশের হয়ে খেলার ব্যাপারে।

প্রবাসী ফুটবলারদের বাংলাদেশ দলে খেলার সূত্রপাত অবশ্য হয়েছিল জামাল ভূঁইয়ার হাত ধরে। ডেনমার্কে জন্ম নেওয়া জামালের অভিষেক হয় ২০১৩ সালে। পরে জাতীয় দলে নাম লেখান ফিনল্যান্ডে বেড়ে ওঠা তারিক কাজী।

প্রতিভাবান ও অভিজ্ঞ ফুটবলারদের সংযুক্তির মাধ্যমে বাংলাদেশের জাতীয় দল আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, এমনটাই আশা করছে দেশের ফুটবল অঙ্গন। শমিত সোম যদি ফিফার অনুমোদন পান, তাহলে বাংলাদেশের মিডফিল্ড লাইনে যোগ হবে আরেকটি নতুন অস্ত্র।