ওয়াশিংটন ডিসির কানেকটিকাট অ্যাভিনিউয়ের ঐতিহাসিক হিলটন হোটেলে হোয়াইট হাউস সাংবাদিক সমিতির নৈশভোজে গুলির ঘটনাটি মার্কিন ইতিহাসের এক কালো অধ্যায়কে পুনরুজ্জীবিত করেছে। বর্তমানে যেখানে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে লক্ষ্য করে হামলার চেষ্টা চালানো হয়েছে, ঠিক একই স্থানে ১৯৮১ সালে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগ্যান গুলিতে গুরুতর আহত হয়েছিলেন। দীর্ঘ চার দশক পর একই স্থানে পুনরায় প্রেসিডেন্টের নিরাপত্তা বলয় লঙ্ঘিত হওয়ায় নিরাপত্তা বিশ্লেষকদের মধ্যে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে।

ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, ১৯৮১ সালের ৩০ মার্চ হিলটন হোটেলে এক বক্তৃতা শেষে বের হওয়ার সময় প্রেসিডেন্ট রিগ্যানকে লক্ষ্য করে জন হিঙ্কলি জুনিয়র নামের এক আততায়ী ছয়টি গুলি ছোড়ে। সেই হামলায় রিগ্যান অলৌকিকভাবে বেঁচে গেলেও গুরুতর আহত হন। একটি গুলি তাঁর পাঁজরের হাড় ভেঙে ফুসফুসে বিদ্ধ হয়েছিল। জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয় হাসপাতালে ১১ দিন মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ে সে যাত্রায় সুস্থ হয়ে ফিরেছিলেন তিনি।

রিগ্যানের ওপর সেই হামলায় কেবল প্রেসিডেন্টই নন, হোয়াইট হাউসের তৎকালীন প্রেস সেক্রেটারি জেমস বার্ডিও মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিলেন। মাথায় গুলি লাগায় বার্ডি স্থায়ীভাবে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েন এবং সেই ক্ষতের কারণেই ২০১৪ সালে তাঁর মৃত্যু হয়। এ ছাড়া একজন সিক্রেট সার্ভিস এজেন্ট এবং স্থানীয় পুলিশের এক কর্মকর্তাও ওই দিন গুলিবিদ্ধ হয়েছিলেন। সেই স্মৃতি রক্ষার্থে হিলটন হোটেলের পাশে এখনো একটি স্মারক ফলক স্থাপন করা আছে।

শনিবার রাতের সাম্প্রতিক হামলায় জানা গেছে, ৩১ বছর বয়সী এক যুবক শটগান নিয়ে নিরাপত্তা বলয়ে অতর্কিত হামলা চালায়। এফবিআই সূত্রে রয়টার্স জানিয়েছে, হামলাকারী একজন সিক্রেট সার্ভিস এজেন্টের দিকে গুলি ছুড়লে তিনি আহত হন। তবে সুরক্ষা সরঞ্জামের কারণে ওই এজেন্ট বড় ধরনের বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছেন। ঘটনার সময় প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পও উপস্থিত ছিলেন। গুলির শব্দ শোনার পরপরই তাঁদের দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়।

বর্তমানে আটক হামলাকারী ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা বলে শনাক্ত করা হয়েছে। সে নিরাপত্তা বাহিনীর হেফাজতে রয়েছে এবং তাকে জিজ্ঞাসাবাদের প্রক্রিয়া চলছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এক তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় হামলাকারীকে ‘মানসিকভাবে অসুস্থ’ বলে বর্ণনা করেছেন। উল্লেখ্য যে, ১৯৮১ সালের হামলাকারী হিঙ্কলিকেও আদালত মানসিক উন্মাদনার কারণে নির্দোষ ঘোষণা করে দীর্ঘ সময় হাসপাতালে আটকে রাখার পর ২০১৬ সালে মুক্তি দিয়েছিল।