নারী ফুটবলে প্রথমবার অংশ নিয়েই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছে রাজশাহী স্টারস। ফাইনালে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ফুটবল ক্লাবকে পরাজিত করে শিরোপা জেতে ঋতুপর্ণা চাকমা ও আফিদা খন্দকারদের দল। পুরো আসরে ১০ ম্যাচের সবগুলো জিতে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো।

জাতীয় দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকার রাজশাহী দলে খেললেও অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন অভিজ্ঞ ফুটবলার শিউলি আজিম। শিরোপা জয়ের পর শিউলি বলেন, দলীয় সবার লক্ষ্য ছিল ট্রফি জেতা এবং সে লক্ষ্য পূরণে সবাই নিবেদিত ছিল। কঠোর পরিশ্রমের ফল হিসেবেই সাফল্য এসেছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।

রাজশাহীর অন্যতম ভরসা জাতীয় দলের তারকা ঋতুপর্ণা চাকমা ক্লাব পর্যায়ের এই অর্জনে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন। তার মতে, এবারের লিগ আগের আসরের তুলনায় বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল এবং ক্লাবের লক্ষ্য ছিল শিরোপা ধরে রাখা—যা তারা অর্জন করতে পেরেছে।

তবে লিগের মান নিয়ে আলোচনা রয়েছে। রাজশাহী ১০ ম্যাচে ৯০ গোল করেছে, গড়ে প্রতি ম্যাচে ৯টি গোল। এতে প্রতিযোগিতার মাত্রা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ভুটান লিগে খেলার অভিজ্ঞতা থেকে ঋতুপর্ণা বলেন, ভুটানের লিগকে নিচু মানের বলা ঠিক নয়; বাংলাদেশেও উচ্চ গোলসংখ্যার ম্যাচ হয়েছে, তাই তুলনা করাটা একপেশে হতে পারে।

আফিদা জানান, গত কয়েক বছরের তুলনায় এবার লিগে প্রতিযোগিতা বেড়েছে। আগে জাতীয় দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড় একটি বা দুইটি দলে থাকলেও এবার তারা বিভিন্ন দলে ছড়িয়ে পড়ায় ভারসাম্য তৈরি হয়েছে।

শিউলি আজিমও মনে করেন, ফরাশগঞ্জ ও বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ছিল কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী। ফুটবল অনিশ্চিত খেলা উল্লেখ করে তিনি বলেন, যে কোনো দলই যে কাউকে চ্যালেঞ্জ দিতে পারে—এই মানসিকতা নিয়েই তারা মাঠে নেমেছেন।

এদিকে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলতে যাচ্ছে। আগামী ১ মার্চ থেকে অস্ট্রেলিয়ায় প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হওয়ার কথা। তবে এখনো জাতীয় দলের আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি পুরোপুরি শুরু হয়নি। অস্ট্রেলিয়ায় ঘাসের মাঠে খেলা হলেও দেশের খেলোয়াড়রা বর্তমানে ক্লাবের হয়ে টার্ফে খেলছেন।

জাতীয় দলের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ঋতুপর্ণা সংক্ষিপ্তভাবে মন্তব্য করতে অনাগ্রহ প্রকাশ করেন। অন্যদিকে আফিদা জানান, লিগ শেষের পর জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হয়েছে এবং অনুশীলন চলমান রয়েছে। লিগ ও ক্যাম্প—দুইয়ের সমন্বয়কে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন তিনি।