আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি থেকে পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী শুরু হতে যাচ্ছে অমর একুশে বইমেলা ২০২৬ । ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনের পর মেলা আয়োজনের এই সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন না এলেও প্রকাশকদের দীর্ঘদিনের দাবির মুখে স্টল ভাড়া ২৫ শতাংশ কমানোর ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের এক বার্তায় জানানো হয়েছে, বর্তমান রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট এবং আসন্ন পবিত্র রমজানের কথা বিবেচনা করে উপদেষ্টা মোস্তফা সরয়ার ফারুকী এই ভাড়ায় ছাড় দেওয়ার বিশেষ নির্দেশনা প্রদান করেছেন। মঙ্গলবার (২৭ জানুয়ারি) সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা, সচিব এবং বাংলা একাডেমির মহাপরিচালকের উপস্থিতিতে এক গুরুত্বপূর্ণ সভায় এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা হয়।

বাংলাদেশ পুস্তক প্রকাশক ও বিক্রেতা সমিতির পরিচালক মো. আবুল বাশার ফিরোজ শেখ গণমাধ্যমে জানিয়েছেন, দেশের বর্তমান অস্থির পরিস্থিতি এবং অর্থনৈতিক সংকটের কারণে প্রকাশকদের পক্ষে পূর্বনির্ধারিত চড়া ভাড়া পরিশোধ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সমিতির পক্ষ থেকে স্টল ভাড়া যথাসম্ভব কমানোর জন্য যে আবেদন জানানো হয়েছিল, মন্ত্রণালয় তা সাদরে গ্রহণ করেছে।

বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক অধ্যাপক মোহাম্মদ আজমও এই সিদ্ধান্তের সত্যতা নিশ্চিত করে বলেছেন যে, প্রকাশকদের স্বার্থ রক্ষার্থেই ভাড়া কমানোর এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে এবং এর বিস্তারিত প্রক্রিয়া খুব দ্রুতই সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে জানিয়ে দেওয়া হবে।

বইমেলা ঈদের পর আয়োজন করার বিষয়ে ২৬২ জন প্রকাশকের একটি অংশ দাবি জানালেও বাংলা একাডেমি সেই প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছে। অধ্যাপক আজম স্পষ্ট করেছেন যে, মেলা পেছানোর কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি এবং ২০ ফেব্রুয়ারি থেকেই অমর একুশের এই প্রাণের মেলা শুরু হবে। এর আগে সংসদ নির্বাচনের কথা মাথায় রেখে মেলা ডিসেম্বরে এগিয়ে আনার পরিকল্পনা করা হলেও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আপত্তিতে তা স্থগিত করা হয়।

পরবর্তীতে নির্বাচন কমিশন ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটের তারিখ ঘোষণা করার পর সব পক্ষের সম্মতিতে ২০ ফেব্রুয়ারি মেলার উদ্বোধনের দিন ধার্য করা হয়েছে। বর্তমানে সোহরাওয়ার্দী উদ্যান ও বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে মেলার প্রস্তুতি পুরোদমে চলছে এবং ইতোমধ্যে পাঁচ শতাধিক প্রকাশনা সংস্থা অংশগ্রহণের জন্য আবেদন করেছে।

মেলার আয়োজক সংশ্লিষ্টদের মতে, বর্তমানে মেলার প্রস্তুতির অন্তত ২৫ শতাংশ কাজ সম্পন্ন হয়েছে এবং নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যেই স্টল নির্মাণের কাজ শেষ হবে। প্রকাশকরা মেলার সময়সীমা নিয়ে দ্বিধাবিভক্ত থাকলেও স্টল ভাড়া কমানোর সিদ্ধান্তে অধিকাংশের মধ্যেই স্বস্তি ফিরে এসেছে।

একদিকে নির্বাচনের উত্তাপ আর অন্যদিকে পবিত্র রমজান-এই দুই চ্যালেঞ্জের মাঝেও বইমেলার ঐতিহ্য বজায় রাখতে কাজ করে যাচ্ছে বাংলা একাডেমি। এবারের মেলায় অংশগ্রহণকারী প্রকাশকদের সুযোগ-সুবিধা বৃদ্ধির পাশাপাশি দর্শনার্থীদের নিরাপত্তার বিষয়েও বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো।