ক্যারিবীয় সাগরে ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্রের উপকূলের কাছে একটি অভিবাসীবাহী নৌকা ডুবে যাওয়ায় চারজন প্রাণ হারিয়েছেন এবং অন্তত ২০ জন নিখোঁজ রয়েছেন। শুক্রবার দেশটির কর্তৃপক্ষ এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

ডোমিনিকান সিভিল ডিফেন্স কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, প্রায় ৪০ জন অভিবাসনপ্রত্যাশীকে বহনকারী নৌকাটি পুয়ের্তো রিকোর উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিল। দুর্ঘটনার পর ১৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। উদ্ধারকৃতদের মধ্যে একটি শিশু রয়েছে।

দেশটির নৌবাহিনীর এক বিবৃতিতে জানানো হয়, উদ্ধারকৃতদের মধ্যে ১০ জন ডোমিনিকান এবং ৭ জন হাইতিয়ান নাগরিক। তারা আরও জানায়, উদ্ধার অভিযান এখনও চলছে এবং নিখোঁজদের সন্ধানে কাজ করছে উপকূলীয় রক্ষীবাহিনী।

নৌকাটি ‘ইয়োলা’ নামে পরিচিত একটি সাধারণ নৌযান, যা সাধারণত কাঠ বা ফাইবারগ্লাস দিয়ে তৈরি হয়ে থাকে। এই ধরনের নৌকাগুলোর তেমন কোনো নিরাপত্তা মানদণ্ড থাকে না, যা যাত্রীদের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করে।

ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্র থেকে পুয়ের্তো রিকোর উদ্দেশ্যে এ ধরনের যাত্রা দিন দিন বেড়েই চলেছে। নিরাপদ জীবনের আশায় বহু মানুষ বিপদসংকুল সমুদ্রপথে পাড়ি জমাচ্ছেন। জানা গেছে, এমন একটি একমুখী যাত্রার জন্য অভিবাসীরা প্রায় সাত হাজার মার্কিন ডলার পর্যন্ত খরচ করে থাকেন।

ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্র ও হাইতি একসঙ্গে হিস্পানিওলা দ্বীপ ভাগ করে নিয়েছে। বর্তমানে হাইতিতে রাজনৈতিক অস্থিরতা, দারিদ্র্য ও সহিংসতা বিরাজ করছে। ফলে দেশটির বহু নাগরিক জীবনের ঝুঁকি নিয়েও পার্শ্ববর্তী দেশগুলোতে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন।

গত এক দশকে ডোমিনিকান প্রজাতন্ত্র থেকে পুয়ের্তো রিকোর দিকে অবৈধ অভিবাসনের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। মানব পাচারকারী চক্রগুলো এই দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে মানুষকে বিপদজনক যাত্রায় ঠেলে দিচ্ছে।

কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, অনুপ্রবেশ প্রতিরোধে উপকূলীয় নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে এবং মানব পাচারের সঙ্গে জড়িতদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে।

সূত্র: আলআরাবিয়া