ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। আজ সোমবার নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক আবেগঘন পোস্টে কোহলি এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। এর মাধ্যমে প্রায় ১৪ বছরের এক গৌরবময় অধ্যায়ের অবসান ঘটালেন তিনি।

এর আগেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিকে বিদায় জানিয়েছিলেন কোহলি। ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার এখন থেকে কেবল ওয়ানডে ফরম্যাটে ভারতের হয়ে মাঠে নামবেন।

ইনস্টাগ্রাম পোস্টে টেস্ট থেকে বিদায় জানিয়ে কোহলি লেখেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবার ব্যাগি নীল জার্সি পরেছিলাম আজ থেকে ১৪ বছর আগে। তখন কল্পনাও করিনি এই ফরম্যাট আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে। এটি আমাকে গড়েছে, বারবার পরীক্ষা নিয়েছে, আর এমন শিক্ষা দিয়েছে যা আমি সারাজীবন বয়ে বেড়াব।’

২০১১ সালের জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল কোহলির। দীর্ঘ এই পথচলায় তিনি ভারতের হয়ে খেলেছেন ১২৩টি টেস্ট ম্যাচ, করেছেন ৩০টি শতকসহ ৯২৩০ রান।

কোহলির চোখে টেস্ট ক্রিকেট মানে নিঃশব্দে পরিশ্রম, প্রতিনিয়ত নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লড়াই এবং জীবনের গহীনে গেঁথে থাকা অনেক অদেখা মুহূর্তের নাম। তাঁর ভাষায়, ‘সাদা পোশাকে খেলার মধ্যে একটা গভীর ব্যক্তিগত অনুভব থাকে। নিঃশব্দ পরিশ্রম, দীর্ঘদিনের সংগ্রাম, ছোট ছোট মুহূর্ত—যেগুলো কেউ দেখে না, কিন্তু সেগুলিই আজীবন মনে গেঁথে থাকে।’

গত বছরের নভেম্বরে শুরু হওয়া অস্ট্রেলিয়া সফরের সময় থেকেই কোহলির টেস্ট ক্যারিয়ার নিয়ে গুঞ্জন চলছিল। বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফিতে পাঁচ টেস্টে তিনি ৯ ইনিংসে ২৩.৭৫ গড়ে করেন মাত্র ১৯০ রান। সেই সিরিজে ৮ বার আউট হয়েছিলেন, যার মধ্যে ৭ বারই ছিলেন স্টাম্পের পেছনে ক্যাচ।

তবে এমন পারফরম্যান্সের পরও হঠাৎ টেস্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত অনেকের কাছেই অপ্রত্যাশিত লেগেছে। ভারতীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, কিছুদিন আগে কোহলি তাঁর এই সিদ্ধান্ত বিসিসিআইকে জানালে, বোর্ড তাঁকে আবার ভাবতে বলে। কিন্তু কোহলি তাঁর সিদ্ধান্তে অনড় ছিলেন।

বিদায় বার্তায় কোহলি লেখেন, ‘এখন যখন আমি এই ফরম্যাট থেকে সরে যাচ্ছি, এটা সহজ নয়। কিন্তু আমার কাছে এটা সঠিক সিদ্ধান্ত বলেই মনে হচ্ছে। আমি টেস্ট ক্রিকেটকে সবকিছু দিয়েছি, আর এটা আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে তার চেয়েও অনেক বেশি।’

সঙ্গে যোগ করেন, ‘আমি কৃতজ্ঞতায় ভরা হৃদয় নিয়ে বিদায় নিচ্ছি এই খেলাটার প্রতি, মাঠে আমার সঙ্গী হওয়া মানুষদের প্রতি, আর তাদের প্রতি যাঁরা আমাকে এই পথচলায় সম্মান ও ভালোবাসা দিয়েছেন।’

বিদায়ের শেষ মুহূর্তে ভারতের ২৬৯তম টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে নিজ পরিচয় মনে করিয়ে দিয়ে কোহলি বলেন, ‘আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের দিকে ফিরে তাকালে সবসময়ই একটা হাসি ফুটে উঠবে মুখে।’

টেস্ট ক্রিকেটে বিরাট কোহলির অবদান ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে এক উজ্জ্বল অধ্যায় হয়ে থাকবে। তাঁর অনন্য নেতৃত্ব, ব্যাটিং দক্ষতা ও অসামান্য নিবেদন আগামী প্রজন্মের জন্য প্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।