পেঁয়াজ, যা প্রায় প্রতিটি রান্নায় ব্যবহার হয়, তা স্বাদ এবং গন্ধে যুক্ত করে বিশেষ আমেজ। সালাদ, স্যান্ডউইচ, বা তরকারি সব জায়গাতেই পেঁয়াজের আলাদা কদর। তবে পেঁয়াজের একটি অবাঞ্ছিত দিক আছে কাটা হলে চোখে পানি চলে আসে। কিন্তু কেন পেঁয়াজ কাটলে কান্না আসে?

প্রথমে ভাবা হয়েছিল যে, পেঁয়াজে থাকা একটি এনজাইম, ‘অ্যালিনেজ’, এর জন্য দায়ী। তবে গবেষণার মাধ্যমে জানা যায়, এটি পুরোপুরি সঠিক নয়। পেঁয়াজ কাটার সময় আসল কারণ হলো একটি রাসায়নিক পদার্থের উপস্থিতি, যার নাম ‘সিন-প্রোপানেথিয়াল-এস-অক্সাইড’। এটি পেঁয়াজের অম্লীয় উপাদান সালফেনিক এসিড থেকে উৎপন্ন হয়। এই পদার্থ চোখের সংস্পর্শে আসলে অশ্রু গ্রন্থিতে অস্বস্তি সৃষ্টি করে এবং এর ফলে কান্না আসে।

আরেকটি কারণ হলো, পেঁয়াজ কাটার সময় যে এনজাইম, ‘ল্যাক্রিমাটরি-ফ্যাক্টর সিনথেজ’, কাজ করে, তা বাতাসে ছড়িয়ে গিয়ে পেঁয়াজের এসিডকে অস্থিতিশীল করে তোলে। এই অস্থিতিশীল পদার্থ দ্রুতই সিন-প্রোপানেথিয়াল-এস-অক্সাইডে রূপান্তরিত হয় এবং চোখে চলে আসে।

তবে, পেঁয়াজ কাটার সময় যদি ভোঁতা ছুরি ব্যবহার করা হয়, তাহলে আরও বেশি রাসায়নিক বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে এবং কান্নার প্রবণতা বাড়ে। ফলে পেঁয়াজ কাটার সময় কান্না কমানোর সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ধারালো ছুরি ব্যবহার করা।

অতএব, পেঁয়াজের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ এই কান্নার কারণ অনেকটাই বিজ্ঞানসম্মত এবং একে এড়ানো সম্ভব, তবে কিছু সতর্কতা অবলম্বন করলেই এই সমস্যা কমানো সম্ভব।