যুক্তরাষ্ট্রে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের আমদানি শুল্ক দ্বিগুণ করার ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। নতুন ঘোষণায় বলা হয়েছে, এই দুই ধাতবপণ্যের আমদানি শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৫০ শতাংশে উন্নীত করা হবে। আগামী বুধবার থেকে এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে।

পেনসিলভানিয়ার পিটসবার্গে এক নির্বাচনী সমাবেশে বক্তব্য দেওয়ার সময় ট্রাম্প এ ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, “এ সিদ্ধান্ত স্থানীয় ইস্পাত শিল্পের জন্য বড় সহায়তা হবে। এতে জাতীয় উৎপাদন বাড়বে এবং চীনের ওপর নির্ভরতা হ্রাস পাবে।”

সমাবেশে আরও জানানো হয়, মার্কিন প্রতিষ্ঠান ইউএস স্টিল এবং জাপানের নিপ্পন স্টিল যৌথভাবে পিটসবার্গ অঞ্চলে ইস্পাত উৎপাদনে ১৪ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করবে। তবে অংশীদারিত্বের ব্যাপারে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি এবং প্রকল্পের বিস্তারিতও পরিষ্কার নয়।

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বলেন, “আমি ইউএস স্টিলকে রক্ষা করতে চাই। এটি শুধু একটি কোম্পানি নয়, এটি আমেরিকার ইস্পাতশিল্পের মেরুদণ্ড।” তিনি উপস্থিত কর্মীদের আশ্বস্ত করে বলেন, “কোনো ছাঁটাই হবে না, কোনো আউটসোর্সিং হবে না, বরং শিগগিরই প্রত্যেক কর্মীকে ৫ হাজার ডলার বোনাস দেওয়া হবে।”

উল্লেখ্য, ২০১৮ সালে প্রেসিডেন্ট হিসেবে প্রথম মেয়াদে ট্রাম্প ইস্পাত আমদানিতে ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছিলেন। তখন তিনি বলেছিলেন, ইস্পাত খাতকে রক্ষা করতে হলে এ শুল্ক ৫০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানো প্রয়োজন হতে পারে।

চীনের পণ্যের ওপর পাল্টা শুল্ক, কানাডাসহ বিভিন্ন দেশের সঙ্গে বাণিজ্য টানাপড়েন এসব নিয়ে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন ট্রাম্প। এবার ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামে শুল্ক দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত সেই ধারাবাহিকতারই অংশ।

ট্রাম্পের ঘোষণায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন স্থানীয় ইউনাইটেড স্টিলওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সদস্য জোজো বারগেস। তিনি বলেন, “এটা আমাদের জন্য দারুণ এক দিন। আমরা মনে করি, জাপানের সঙ্গে অংশীদারত্ব নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে এবং ইস্পাতশিল্পে নতুন প্রজন্ম গড়ে তুলবে।”

তিনি আরও মনে করিয়ে দেন, ট্রাম্পের আগের মেয়াদে ইস্পাত শিল্প ব্যাপকভাবে লাভবান হয়েছিল। এবারও তিনি একই ধরনের সাফল্যের আশা করেন।