নারী ফুটবলের ইতিহাসে এক নতুন মাইলফলক স্পর্শ করতে চলেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। তারা ঘোষণা দিয়েছে, ২০৩১ সালের নারী বিশ্বকাপ থেকে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৩২ থেকে বাড়িয়ে ৪৮ করা হবে। ফলে বিশ্বকাপের পরিসর যেমন বাড়ছে, তেমনি বাড়ছে নারীদের ফুটবলের বৈশ্বিক প্রসার।

বিশ্বখ্যাত ক্রীড়া ও বিনোদনমাধ্যম ইএসপিএনের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, শুক্রবার (৯ মে) অনুষ্ঠিত ফিফা কাউন্সিলের বৈঠকে সর্বসম্মতভাবে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। নতুন ফরম্যাট অনুযায়ী, ২০৩১ সালের নারী বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে এবং সেখানে প্রথমবারের মতো ১২টি গ্রুপে মোট ৪৮টি দল অংশ নেবে।

এই পরিবর্তনের ফলে ম্যাচের সংখ্যা ৬৪ থেকে বেড়ে দাঁড়াবে ১০৪-এ এবং পুরো টুর্নামেন্টের সময়সীমাও এক সপ্তাহ বাড়ানো হবে। ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেছেন, “এই সম্প্রসারণ নারী ফুটবলের জন্য এক বড় দিগন্ত খুলে দেবে। এতে করে আরও দেশ তাদের নারী ফুটবল কাঠামো উন্নয়নের সুযোগ পাবে এবং বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা অর্জনের মাধ্যমে তারা ভবিষ্যতের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে পারবে।”

তিনি আরও বলেন, “বিশ্বজুড়ে নারী ফুটবলের উন্নয়নের জন্য এই পদক্ষেপ একটি যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত। বৈশ্বিক পর্যায়ে নারীদের অংশগ্রহণ ও প্রতিযোগিতা বাড়ানোয় এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।”

তবে ২০২৭ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিতব্য নারী বিশ্বকাপে পুরনো নিয়মই বহাল থাকবে। অর্থাৎ, সেই আসরে আগের মতোই ৩২টি দল অংশ নেবে।

উল্লেখ্য, ২০১৯ সাল পর্যন্ত নারী বিশ্বকাপ আয়োজন হতো ২৪টি দল নিয়ে। ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো ৩২টি দল নিয়ে টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়, যা ছিল নারী ফুটবলের জন্য একটি বড় অগ্রগতি। এবার সেই ধারা আরও বিস্তৃত হতে চলেছে।

বিশ্বজুড়ে নারী ফুটবলের জনপ্রিয়তা ও প্রতিযোগিতার মান বাড়ানোর এই উদ্যোগ ভবিষ্যতের ফুটবল বিশ্বকে আরও সমৃদ্ধ করবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

আপনি কি ভাবছেন, বাংলাদেশ কবে এই মঞ্চে জায়গা করে নেবে? সময়ই দেবে সে উত্তর, তবে কাঠামোগত উন্নয়ন এখনই শুরু করা দরকার এটাই হয়তো বড় শিক্ষা।