অধিনায়ক থমাস পার্টিকে ছাড়াই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নেমে জয় পেয়েছে ঘানা। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে ক্যালেব ইয়িরেঙ্কির করা গোলে পানামাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে আফ্রিকার দেশটি।

বৃহস্পতিবার, ১৮ জুন ভোরে কানাডার টরন্টোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল ঘানা ও পানামার মধ্যকার প্রথম আন্তর্জাতিক লড়াই। এর আগে কোনো প্রতিযোগিতায় কিংবা প্রীতি ম্যাচেও দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার নজির ছিল না।

পুরো ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে উভয় দল। তবে বলের দখল ও আক্রমণের পরিসংখ্যানে এগিয়ে ছিল পানামা। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩৪ নম্বরে থাকা দলটি ৬২ শতাংশ সময় বল নিয়ন্ত্রণে রাখে এবং ১২টি শট নেয়, যার মধ্যে চারটি ছিল লক্ষ্যে।

অন্যদিকে র‍্যাঙ্কিংয়ের ৭৩ নম্বরে থাকা ঘানা সাতটি শট নেয় এবং এর মধ্যে দুটি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়। তবুও শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফল নিজেদের পক্ষে নিয়ে যায় আফ্রিকান প্রতিনিধিরা।

ম্যাচ যখন গোলশূন্য ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছিল, তখন যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে আসে নির্ণায়ক মুহূর্ত। মধ্যমাঠ থেকে আক্রমণের সূচনা করেন অ্যান্থনি সেমেনিয়ো। তার পাস থেকে বাঁ প্রান্তে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সে নিচু ক্রস দেন থমাস আসান্তে। সেই বল থেকে জোরালো শটে জাল খুঁজে নেন ক্যালেব ইয়িরেঙ্কি।

শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত সেই এক গোলের ব্যবধানই ধরে রাখে ঘানা। ফলে দীর্ঘ সময় ম্যাচে আধিপত্য দেখিয়েও পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় পানামাকে।

ঘানার এই জয়কে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে অধিনায়ক থমাস পার্টির অনুপস্থিতি। কানাডার ভিসা না পাওয়ায় তিনি দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি। ফলে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে তাকে ছাড়াই খেলতে হয় ঘানাকে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, পার্টির বিরুদ্ধে ধর্ষণের অভিযোগ রয়েছে এবং আগামী বছর এ বিষয়ে আদালতে বিচার কার্যক্রম শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। তবে ঘানা ফুটবল কর্তৃপক্ষ বা সংশ্লিষ্ট আদালতের পক্ষ থেকে তার ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা ছিল না। এরপরও ভিসা জটিলতার কারণে টরন্টোর ম্যাচে মাঠে নামা হয়নি ঘানার অধিনায়কের।