‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস’-এ পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামেনি ভারত, তবে আসন্ন এশিয়া কাপে একই গ্রুপে পড়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল।

সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনার পর ভারতের এই ম্যাচ খেলা উচিত কি না, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে বিতর্ক।

এই প্রসঙ্গে এবার মত প্রকাশ করেছেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক ও বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি।

তার মতে, রাজনৈতিক উত্তেজনা থাকলেও দুই দেশের মধ্যে খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত।

তিনি ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, “হ্যাঁ, অবশ্যই খেলা উচিত। খেলাধুলা চলা উচিত কারণ তা দুই দেশের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন তৈরি করতে পারে। ”ভারতের পক্ষ থেকে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে সম্মত হওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছে বিসিসিআই। অনেকেই মনে করছেন, এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ভারত শক্ত অবস্থান থেকে সরে এসেছে। তবে সৌরভ গাঙ্গুলির দৃষ্টিতে এ সিদ্ধান্তে কোনো ভুল নেই।

ভারতীয় সংবাদ সংস্থা এএনআই-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “আমি বিসিসিআইয়ের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করি।” পেহেলগামের জঙ্গি হামলার তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন সৌরভ। তবুও তিনি মনে করেন, এমন ঘটনাগুলোর কারণে খেলাধুলা থেমে যাওয়া উচিত নয়।

তার ভাষায়, “পেহেলগামে যা ঘটেছে, তা দুঃখজনক। ভবিষ্যতে যেন এমন না ঘটে, সেটা কাম্য। তবে এর মানে এই নয় যে খেলা বন্ধ করে দিতে হবে।”

তিনি আরও বলেন, “ভারত সবসময় সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থানে থেকেছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও খেলার মাঠে থাকা উচিত।”

সৌরভের বক্তব্য স্পষ্ট: তিনি সন্ত্রাসের বিরোধিতা করলেও ক্রীড়াক্ষেত্রে সম্পর্ক বজায় রাখার পক্ষে।

উল্লেখ্য, পেহেলগামের ঘটনার পর বিসিসিআই আইসিসিকে অনুরোধ জানিয়েছিল, বড় টুর্নামেন্টগুলোতে ভারত-পাকিস্তানকে যেন আলাদা গ্রুপে রাখা হয়।

এছাড়া চলতি বছরের এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়েও একসময় অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল।

তবে সম্প্রতি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বৈঠকে সিদ্ধান্ত হয়— টুর্নামেন্টটি আয়োজিত হবে।

ভারত আয়োজক দেশ হলেও খেলা অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে।