‘অ্যা রেয়ার ব্যাড ডে ইন অফিস’ এই কথাটিই যেন সবচেয়ে ভালো মানায় লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সে। মাঠে পুরো ৯০ মিনিট খেললেও নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তাঁর নেওয়া পাঁচটি শটের মধ্যে তিনটিই লক্ষ্যভ্রষ্ট, সাতবার ড্রিবল করার চেষ্টায় চারবারই ব্যর্থ হয়েছেন। এমনকি পাসের নিখুঁততা ও খেলায় নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রেও দেখা যায়নি সেই পুরনো ধার।

মেসির এমন নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের প্রভাব দলেও পড়েছে। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) উত্তেজনাপূর্ণ এক ম্যাচে ইন্টার মায়ামি সান হোসে আর্থকোয়েকসের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করে মাঠ ছাড়ে। যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর ক্যালিফোর্নিয়াভিত্তিক ক্লাব সান হোসে আর্থকোয়েকস, যাদের সংক্ষেপে বলা হয় ‘কোয়েকস’ (বাংলায় অর্থ ‘ভূমিকম্প’), যেন সত্যিই মেসিদের দলকে কাঁপিয়ে দিয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল সান হোসে। নিজেদের মাঠ পেপ্যাল পার্কে প্রথমার্ধেই তিনটি গোল করে তারা মায়ামিকে রীতিমতো চাপে ফেলে দেয়। খেলায় প্রাধান্য বিস্তার করে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যায় কোয়েকস। যদিও মায়ামির রক্ষণভাগ শুরুতে ভেঙে পড়েছিল, ম্যাচের শেষভাগে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ায়।

মায়ামির হয়ে আর্জেন্টাইন তরুণ উইঙ্গার তাদেও আলেন্দে ছিলেন ম্যাচের উজ্জ্বল মুখ। তাঁর জোড়া গোল দলকে হারের হাত থেকে রক্ষা করে। দুইবার পিছিয়ে পড়ার পরও আলেন্দের দৃঢ়তায় ম্যাচে ফিরতে পারে ইন্টার মায়ামি। শেষ মুহূর্তে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান এই উইঙ্গার।

মেসির মতো তারকার নিষ্প্রভ থাকা যে দলের পারফরম্যান্সকেও প্রভাবিত করে, তা আরও একবার প্রমাণ হলো। যদিও তিনি ছিলেন মাঠে, তবুও মায়ামি তার জাদুর স্পর্শ পায়নি। ফুটবলের ভক্তরা হয়তো অপেক্ষায় থাকবেন, কবে আবার দেখা মিলবে সেই জাদুকরী ছোঁয়ার, যা বদলে দিতে পারে ম্যাচের গতিপথ।

এই ড্রয়ে অবশ্য পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হলো দু’দলকে। তবে সান হোসের বিপক্ষে এই ম্যাচ মেসি এবং ইন্টার মায়ামির জন্য এক সতর্কবার্তা হয়েই থাকল।