ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে লিওনেল মেসির অবসর নিয়ে বিশ্বজুড়ে চলছে জোরালো আলোচনা। বয়স এখন ৩৭। কাতার বিশ্বকাপে আজন্ম স্বপ্ন পূরণ করে বিশ্বকাপ হাতে তোলার পর থেকে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ঘিরে কৌতূহলের কমতি নেই। কারণ, ফুটবলের সব অর্জনই যে তার ঝুলিতে! ব্যালন ডি’অর জিতেছেন আটবার, ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে জিতেছেন অসংখ্য শিরোপা। এখন প্রশ্ন, এরপর আর কী?

তবে যার অবসর নিয়ে এত আলোচনা, সেই মেসিই এ নিয়ে একেবারে নিরুত্তর। তার মুখে নেই কোনো নিশ্চিত কথা। সাংবাদিকরা বারবার প্রশ্ন করলেও মেসি শুধু বলেন, ‘সঠিক সময়েই সব জানাব।’ এই রহস্যময় অবস্থান আরও বাড়িয়ে দিয়েছে আগ্রহ।

এদিকে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে সবচেয়ে বড় আভাস মিলেছে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং ইন্টার মায়ামি সতীর্থ লুইস সুয়ারেজের মুখে। এক সাক্ষাৎকারে সুয়ারেজ জানিয়েছেন, মেসির লক্ষ্য ২০২৬ সালের যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো বিশ্বকাপ।

সুয়ারেজ বলেন, ‘মেসির অবসরের বিষয়ে আমরা কোনো আলোচনা করি না। তবে সে ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার ইচ্ছা রাখে।’

উল্লেখ্য, সুয়ারেজ নিজেই জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছেন গত বছর। বর্তমানে ইন্টার মায়ামিতে মেসির সঙ্গে খেলছেন এই উরুগুইয়ান তারকা। ফলে মাঠের ভেতরে-বাইরে দুজনের যোগাযোগ অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। সেই সুবাদেই হয়তো বন্ধু মেসির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার আভাসটা ভালোভাবে ধরতে পেরেছেন তিনি।

তবে শুধু সুয়ারেজ নন, মেসিকে আবার বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখতে চান তার জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং বর্তমান সতীর্থরাও। আর্জেন্টিনার ফুটবল ফেডারেশনও চায়, অভিজ্ঞ এই কিংবদন্তি দলের অংশ হয়ে থাকুন আরও এক বিশ্বকাপে।

তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা এখনও একান্তই মেসির হাতে। সময়ই বলে দেবে, তিনি নিজের রাজত্ব শেষ করবেন ২০২৬ বিশ্বকাপে নতুন গল্প লিখে, নাকি এর আগেই বলটি রেখে দেবেন চিরতরে। ফুটবলপ্রেমীরা আপাতত অপেক্ষায়, মেসির মুখ থেকে চূড়ান্ত ঘোষণা শোনার জন্য।