বাংলাদেশের রক সংগীতের ইতিহাসে নগর বাউল এক উজ্জ্বল নাম। এই ব্যান্ডের প্রাণ মাহফুজ আনাম জেমস, যিনি শুধু গায়ক নন একজন জীবন্ত কিংবদন্তি। সময়ের সাথে বদলালেও বদলায়নি তার কণ্ঠের যাদু। এখনো কনসার্ট মানেই তারুণ্যের উন্মাদনা, প্রাণের উৎসব।

জেমস বলেন, জনপ্রিয়তার জন্য গান করেননি কখনোই। “যেটা জনপ্রিয়তা পেয়েছে, সেটা পেয়েছে; যেটা পায়নি, পায়নি। আমি গান করি নিজের তৃপ্তির জন্য, ভালোবাসা থেকে,” এক সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানালেন তিনি।

সময় বদলেছে, শ্রোতার পছন্দ বদলেছে জেমস নিজেও প্লে লিস্টে এনেছেন পরিবর্তন। তবে কোনো গান প্রত্যাশিত জনপ্রিয়তা না পেলে তাতে তিনি হতাশ হন না। কারণ তার কাছে সংগীত মানে আত্মার অভিব্যক্তি, হিসাবের খেলা নয়।

বলিউডেও জেমসের অবস্থান ছিল দুর্দান্ত। ‘গ্যাংস্টার’, ‘ওহ লামহে’, ‘বিন তেরে’ এমন অনেক হিট গান বলিউডে তাকে এনে দিয়েছিল অসাধারণ খ্যাতি। তবে সেখানে স্থায়ী হননি। কারণ হিসেবে জেমস বলেন, “ওরা তখন আমার কণ্ঠ চাইছিল। কাজ শেষে চলে এসেছি। ওই বয়সে নতুন করে স্ট্রাগল করার ইচ্ছা ছিল না। আমি বরং নিজের জায়গায় থাকতে চেয়েছি।”

নতুন গান নিয়ে জেমস বলেন, “কিছু গান তৈরি হচ্ছে। হঠাৎ করেই হয়তো শুনবেন নতুন গান এসেছে। এরপর থেকে একের পর এক গান আসবে।” অর্থাৎ সংগীতপ্রেমীরা আবার পেতে যাচ্ছে গুরু জেমসের নতুন সুরের উপহার।

এছাড়া সামনে তার রয়েছে আন্তর্জাতিক ব্যস্ত সূচি। আগামী মে মাসে সৌদি আরবে দুটি কনসার্টে অংশ নেবেন ২ তারিখে দাম্মাম এবং ৯ তারিখে জেদ্দায়। এরপর রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘ সফরের পরিকল্পনা।

বয়সকে জয় করে, জনপ্রিয়তাকে পাশে রেখে, জেমস এখনো ছুটছেন নিজের ছন্দে। তার গান যেমন সময়কে অতিক্রম করে, তেমনি তার দর্শন সত্যিকারের শিল্পী কেমন হন, তার জীবন্ত প্রমাণ।