যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের মধ্যাঞ্চলে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় প্রাণ হারিয়েছেন শতাধিক মানুষ। সিএনএনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত শুক্রবার শুরু হওয়া এই দুর্যোগে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০০ জনের বেশি। নিখোঁজ রয়েছেন আরও বহু মানুষ, যাদের সন্ধানে এখনও চলছে উদ্ধার অভিযান।

বন্যার পাঁচ দিন পেরিয়ে গেলেও নদীর তীরবর্তী অঞ্চলগুলো এখনো কাদা-মাটিতে ঢেকে আছে। উদ্ধারকারী দলগুলো দিন-রাত পরিশ্রম করে নিখোঁজদের খোঁজ চালিয়ে যাচ্ছে। তবে সময় যত গড়াচ্ছে, নতুন করে কাউকে জীবিত উদ্ধারের আশা ততটাই ক্ষীণ হয়ে আসছে। এরই মধ্যে আবহাওয়া অধিদপ্তর জানিয়েছে, ওই অঞ্চলে নতুন করে বৃষ্টিপাত ও বজ্রঝড়ের আশঙ্কা রয়েছে, যা উদ্ধার কার্যক্রমকে আরও জটিল করে তুলতে পারে।

‘ক্যাম্প মিস্টিক’ নামে একটি খ্রিস্টান বালিকাশিবির জানিয়েছে, তাদের অন্তত ২৭ জন শিক্ষার্থী ও কর্মী এই বন্যায় প্রাণ হারিয়েছেন। এখনো নিখোঁজ রয়েছেন ১০ জন ছাত্রী এবং এক জন ক্যাম্প কাউন্সেলর। দুর্ঘটনার সময় তাঁরা সবাই ওই শিবিরে অবস্থান করছিলেন।

অন্যদিকে, উদ্ধার কাজে কোনো ধরনের অবহেলা হয়েছে কি না, কিংবা জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবার বাজেট কর্তনের ফলে পরিস্থিতি মোকাবেলায় বিলম্ব হয়েছে কি না—এই অভিযোগ সরাসরি অস্বীকার করেছে হোয়াইট হাউস।

কের কাউন্টি সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এই দুর্যোগে। এখানেই প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৮৪ জন। কের কাউন্টি শেরিফ দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, মৃতদের মধ্যে ৫৬ জন প্রাপ্তবয়স্ক এবং ২৮ জন শিশু। তবে এখনও পর্যন্ত ২২ জন প্রাপ্তবয়স্ক এবং ১০ শিশুর পরিচয় নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি।

উদ্ধারকর্মীরা জানিয়েছেন, বর্তমানে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো মাটিচাপা পড়া এলাকা থেকে মৃতদেহ ও জীবিতদের খুঁজে বের করা। প্রশাসনের পক্ষ থেকে এলাকাবাসীকে নিরাপদ স্থানে সরে যেতে বলা হয়েছে এবং পরবর্তী দিকনির্দেশনার জন্য স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে চোখ রাখার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই দুর্যোগ টেক্সাসে সাম্প্রতিক সময়ের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ প্রাকৃতিক বিপর্যয়গুলোর একটি, যা উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রমে বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।