বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ এপ্রিল মাসের জন্য আইসিসি ঘোষিত মাসসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন। ক্যারিয়ারে এই প্রথমবারের মতো বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থার এই মর্যাদাপূর্ণ স্বীকৃতি পেলেন তিনি।

বুধবার (১৪ মে) আইসিসির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানানো হয়। নিউজিল্যান্ডের পেসার বেন শিয়ার্স এবং জিম্বাবুয়ের ব্লেসিং মুজারাবানিকে পেছনে ফেলে মাসসেরা নির্বাচিত হয়েছেন মিরাজ।

মিরাজ এই খেতাব জয়ের মধ্য দিয়ে সাকিব আল হাসান ও মুশফিকুর রহিমের পর তৃতীয় বাংলাদেশি পুরুষ ক্রিকেটার হিসেবে আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি পেলেন। এছাড়া নারীদের মধ্যে এর আগে নাহিদা আক্তার পেয়েছেন একই সম্মান।

গত এপ্রিলে সিলেট ও চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দারুণ পারফরম্যান্স করেন মিরাজ। তিন ইনিংসে ব্যাট হাতে ৩৮.৬৬ গড়ে এক সেঞ্চুরিসহ করেন মোট ১১৬ রান। পাশাপাশি চার ইনিংসে বল হাতে তুলে নেন সর্বোচ্চ ১৫টি উইকেট।

পুরস্কার অর্জনের অনুভূতি জানাতে গিয়ে আইসিসিকে মিরাজ বলেন, “আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড় হওয়া আমার জন্য এক অসাধারণ সম্মান। এটি যে কোনো ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারের জন্য এক বড় অর্জন। বিশ্বব্যাপী মানুষের ভোটে নির্বাচিত হওয়াটা বিশেষভাবে গর্বের।”

তিনি আরও বলেন, “এই মুহূর্তগুলো আমার ক্যারিয়ারের শুরুর কথা মনে করিয়ে দেয় ২০১৬ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সেরা খেলোয়াড় হওয়াটা যেমন অনুপ্রেরণা ছিল, এটিও ঠিক তেমনই। এই স্বীকৃতি আমাকে দেশের জন্য আরও ভালো খেলার অনুপ্রেরণা দেয়। আমি ধন্যবাদ জানাই আমার সতীর্থ, কোচ এবং দেশের ভক্তদের এই পুরস্কার তাঁদের সবার।”

২০২১ সাল থেকে আইসিসি মাসসেরা পুরস্কার প্রদান শুরু করে। নিরপেক্ষ ভোটিং একাডেমি যার সদস্যরা হলেন সাবেক ক্রিকেটার, ধারাভাষ্যকার ও ক্রীড়া সাংবাদিক তারা মনোনীত খেলোয়াড়দের মধ্য থেকে বিজয়ী নির্বাচিত করেন। পাশাপাশি বিশ্বব্যাপী ক্রিকেট ভক্তরাও আইসিসির ওয়েবসাইটে গিয়ে তাদের পছন্দের খেলোয়াড়কে ভোট দিতে পারেন।

এখন পর্যন্ত নারী-পুরুষ মিলিয়ে মোট চারজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার চারবার আইসিসির মাসসেরা নির্বাচিত হয়েছেন। ২০২১ সালের মে মাসে প্রথম এই পুরস্কার জেতেন মুশফিকুর রহিম। এরপর সাকিব আল হাসান দু’বার এবং নারী বিভাগে নাহিদা আক্তার ২০২৩ সালের নভেম্বরে এ সম্মাননা অর্জন করেন।

মিরাজের এই অর্জন নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে আরেকটি গর্বের পালক যোগ করল।