ভারত যত শক্তিশালীই হোক, বাংলাদেশের ফুটবলারদের মনোভাবে কখনো পরিবর্তন আসেনি জয়ের জন্যই মাঠে নামা। তবে এমন সরাসরি ঘোষণা কমই শোনা যায়। কোচরা সাধারণত কৌশলী উত্তর দেন, খেলোয়াড়রা লড়াইয়ের অঙ্গীকার করেন। কিন্তু এবার দৃশ্যপট ভিন্ন। সৌদি ক্যাম্প শেষ করে দেশে ফিরে কোচ হাভিয়ের কাবরেরার কণ্ঠে শোনা গেল দারুণ আত্মবিশ্বাস, “হামজার সঙ্গে বসে ভারতকে হারানোর ছক কষতে হবে।”

আগের দিনই বাংলাদেশে নেমে হামজা চৌধুরী বলে দিয়েছিলেন, “ইনশাআল্লাহ আমরা উইন খরমু।” সাধারণত সংযত কাবরেরার মুখেও তাই ভারতকে হারানোর পরিকল্পনার কথা স্পষ্টভাবে শোনা গেল। ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে ৯০ মিনিট খেলে আসা এই ফুটবলার বাংলাদেশ দলের অংশ হওয়ায় বাড়তি উদ্দীপনা এসেছে শিবিরে।

ভারতের ফুটবল শক্তিশালী, র‍্যাংকিংয়ে এগিয়ে, এশিয়ান কাপে নিয়মিত খেলে এবং দলে সুনীল ছেত্রীর মতো তারকা ফরোয়ার্ড আছেন এ সবই জানা কথা। কিন্তু হামজা এসব দেখে বিচলিত নন, বরং আত্মবিশ্বাসী যে এই ভারতকে হারানো সম্ভব। জাতীয় দলের জার্সিতে তিনি প্রথমবার বল পায়ে নামছেন আজই, বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় দলের সঙ্গে অনুশীলনে।

ভারত এই ম্যাচকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে, তা বোঝা গেছে সুনীল ছেত্রীর ফেরায়। বাংলাদেশের সমর্থকরাও তা জানেন, কারণ এবারের মতো আগে কখনো ভারতের বিপক্ষে এতটা সম্ভাবনা তৈরি হয়নি। কাবরেরার কথাতেও সেই বার্তা, “হামজার জবাবেই ভারত সুনীলকে ফিরিয়েছে।” উত্তেজনার পারদ চড়ছে, প্রতীক্ষা বাড়ছে।

জাতীয় দলের জার্সিতে হামজার প্রথম ম্যাচ, মাঠে বল দখলে নেওয়ার দৃশ্যটা এখন ফুটবলপ্রেমীদের চোখে ভাসছে। পরশু দেশে নামার পর থেকেই তাঁকে ঘিরে উন্মাদনা তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক, গণমাধ্যম সবাই তাঁকে ঘিরে। গতকাল পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়ে দুস্থদের মাঝে ১০ লাখ টাকা ঈদ উপহার বিলিয়েছেন, স্ত্রী ওলিভিয়াকে নিয়ে ঘুরেছেন শৈশবের পথঘাটে। রাতে ঢাকা ফিরেছেন সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দিতে।

সব প্রস্তুতি শেষ। এখন অপেক্ষা শুধুই মাঠের লড়াইয়ের। বাংলাদেশ কি এবার পারবে ভারতের বিপক্ষে ইতিহাস গড়তে?