বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে স্বাগতিক মেক্সিকো। টুর্নামেন্টের ৯৬ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো উদ্বোধনী ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে নিজেদের অভিযান শুরু করেছে দলটি। আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে মেক্সিকো।

শুক্রবার, ১২ জুন অনুষ্ঠিত ম্যাচটি আরেকটি কারণেও বিশ্বকাপের ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছে। দুই দলের মোট তিনজন খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখায় এটি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সর্বোচ্চ লাল কার্ডের নতুন রেকর্ড গড়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্বাগতিকরা। খেলার নবম মিনিটে গোল করে মেক্সিকোকে এগিয়ে দেন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান কিনিয়োনেস। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এটি গত দুই দশকের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত পাওয়া প্রথম গোলগুলোর একটি। প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি মেক্সিকো।

দ্বিতীয়ার্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে পড়ে। ৫০তম মিনিটে পেনাল্টি বক্সের সামনে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন মিডফিল্ডার স্ফেফেলো সিথোলে। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় আফ্রিকান প্রতিনিধিরা।

সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগিয়ে ৬৭তম মিনিটে দলের দ্বিতীয় গোল করেন রাউল হিমিনেজ। এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে রাখে মেক্সিকো।

৮৪তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার থেম্বা জেওয়ানে লাল কার্ড দেখলে দলটি নয়জনের হয়ে যায়। তবে ম্যাচের যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেক্সিকোর সেজার মন্তেসও লাল কার্ড দেখেন। ফলে ম্যাচে মোট তিনটি লাল কার্ড প্রদর্শিত হয়, যা বিশ্বকাপের কোনো উদ্বোধনী ম্যাচে সর্বোচ্চ।

পরিসংখ্যানেও এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। ম্যাচে প্রায় ৬০ শতাংশ সময় বলের নিয়ন্ত্রণ ছিল মেক্সিকোর কাছে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকার দখলে ছিল প্রায় ৪০ শতাংশ। গোলের সুযোগ তৈরির ক্ষেত্রেও এগিয়ে ছিল স্বাগতিক দল।

১৯৩০ সালে বিশ্বকাপের প্রথম আসর থেকে শুরু করে উদ্বোধনী ম্যাচে সাতবার অংশ নিয়েও কখনও জয় পায়নি মেক্সিকো। এবার সেই আক্ষেপ ঘুচল নিজেদের সৌভাগ্যের মাঠ আজতেকা স্টেডিয়ামে। বিশ্বকাপে এই ভেন্যুতে এখনো অপরাজিত রয়েছে মেক্সিকো। এখানে খেলা আট ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতে জয় পেয়েছে তারা, বাকি দুটি ড্র হয়েছে।

দাপুটে জয় ও নতুন রেকর্ডের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করায় স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে স্বাগতিক শিবির।