বর্তমানে বিশ্বের আটটি দেশে প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য ভোটার নিবন্ধনের কার্যক্রম চালু রয়েছে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের (ইসি) জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক এ এস এম হুমায়ুন কবীর। তিনি জানান, আগামী সপ্তাহের মধ্যেই কানাডাতেও এই কার্যক্রম শুরু হতে যাচ্ছে।

সোমবার নিজ দপ্তরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে হুমায়ুন কবীর জানান, ইতোমধ্যে অস্ট্রেলিয়ায় ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এছাড়া ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য এবং এশিয়ার কয়েকটি দেশেও এই কার্যক্রম চলমান রয়েছে।

তিনি আরও বলেন, “বর্তমানে আটটি দেশে প্রবাসীদের নিবন্ধন কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। তবে আমাদের লক্ষ্য অন্তত ৪০টি দেশে এই কার্যক্রম বিস্তৃত করা।”

এনআইডির মহাপরিচালক জানান, প্রবাসীদের ভোটার তালিকাভুক্ত করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো বিভিন্ন দেশের বাংলাদেশ দূতাবাসগুলোতে প্রয়োজনীয় জায়গার সংকট। এ সমস্যা সমাধানে ইতোমধ্যে অর্থ মন্ত্রণালয় ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে।

হুমায়ুন কবীর জানান, আগামী সপ্তাহে এ বিষয়ে আন্তঃমন্ত্রণালয় সভা অনুষ্ঠিত হবে। সেই সভার মাধ্যমে সমস্যা চিহ্নিত করে দ্রুত সমাধানের উদ্যোগ নেওয়া হবে, যাতে ৪০টি দেশে পর্যায়ক্রমে ভোটার নিবন্ধনের কার্যক্রম চালু করা সম্ভব হয়।

এ উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে অবস্থানরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা জাতীয় পরিচয়পত্রসহ ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে পারবেন। জাতীয় পরিচয়পত্র না থাকায় দীর্ঘদিন ধরে প্রবাসীরা ব্যাংকিং, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও কনস্যুলার সেবার ক্ষেত্রে নানা সমস্যার মুখে পড়েছেন।

নির্বাচন কমিশনের এই নতুন পদক্ষেপ প্রবাসী বাংলাদেশিদের নাগরিক অধিকার নিশ্চিত করার পাশাপাশি জাতীয় নির্বাচনের অংশগ্রহণ প্রক্রিয়াকে আরও সমৃদ্ধ করবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

এই কার্যক্রমের আওতায় প্রবাসীদের বায়োমেট্রিক সংগ্রহ, তথ্য যাচাই ও নিবন্ধন সম্পন্ন করা হবে নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে। নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে সব দেশের দূতাবাসে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি ও জনবল সরবরাহের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে বলেও জানান এনআইডির মহাপরিচালক।

এই উদ্যোগ প্রবাসীদের জাতীয় পরিচয়ের আওতায় আনতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।