ইরাকের পূর্বাঞ্চলীয় শহর কুত-এর একটি শপিং মলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৫০ জনের প্রাণহানি হয়েছে। আহত হয়েছেন আরও বহু মানুষ। বৃহস্পতিবার এ মর্মান্তিক ঘটনার খবর জানিয়েছে ইরাকের রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম, যার বরাতে সংবাদ প্রকাশ করেছে মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল আরাবিয়া।

ওয়াসিত প্রদেশের গভর্নর মোহাম্মদ আল-মিয়াহি জানান, বুধবার রাতের দিকে আল-কুত শহরের একটি বড় শপিং সেন্টারে ভয়াবহভাবে আগুন ছড়িয়ে পড়ে। এতে অনেক মানুষ ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান। আগুন নিয়ন্ত্রণে ফায়ার সার্ভিস রাতভর চেষ্টা চালায়।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, শহরের একটি পাঁচতলা ভবন দাউ দাউ করে জ্বলছে এবং দমকল কর্মীরা পানি ছিটিয়ে আগুন নেভানোর প্রাণপণ চেষ্টা করছেন। আগুনে ক্ষয়ক্ষতির প্রকৃত পরিমাণ এখনও জানা না গেলেও তা বিপুল বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে বার্তাসংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, তারা এসব ভিডিওর সত্যতা স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারেনি।

গভর্নর মিয়াহি জানান, অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনো নির্ধারিত হয়নি। তবে একটি তদন্ত কমিটি কাজ শুরু করেছে এবং আগামী ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই প্রাথমিক তদন্ত প্রতিবেদন প্রকাশ করা হবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

তিনি আরও বলেন, “আমরা ভবন ও শপিং মলের মালিকের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নিচ্ছি। কর্তৃপক্ষ এই ঘটনায় কারও অবহেলা পেলে তা কঠোরভাবে বিচার করবে।”

উল্লেখ্য, ইরাকে সম্প্রতি একাধিক অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে, যা দেশটির অবকাঠামোগত দুর্বলতা এবং নিরাপত্তাব্যবস্থার ঘাটতি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। বিশেষ করে বড় বড় জনসমাগমস্থলে পর্যাপ্ত অগ্নিনির্বাপক ব্যবস্থা না থাকায় প্রাণহানি আশঙ্কাজনকভাবে বাড়ছে।

এই ঘটনায় স্থানীয় জনগণের মাঝে ব্যাপক শোক ও ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। বহু মানুষ তাদের প্রিয়জনদের খোঁজে হাসপাতাল ও উদ্ধারকেন্দ্র ছুটে বেড়াচ্ছেন। উদ্ধার অভিযান ও ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার কথা জানিয়েছে।