গত মাসে ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে উত্তেজনার সময়ে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক জলপথ হরমুজ প্রণালীতে মাইন স্থাপনের প্রস্তুতি নিয়েছিল ইরান এমনটাই জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। বুধবার (২ জুলাই) বার্তাসংস্থা রয়টার্স এক প্রতিবেদনে এ তথ্য প্রকাশ করেছে, যা গোয়েন্দা সূত্রের বরাত দিয়ে জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৩ জুন ইসরায়েল ইরানে ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালানোর পর প্রতিক্রিয়ায় হরমুজ প্রণালী বন্ধের সম্ভাব্য পদক্ষেপ হিসেবে এই প্রস্তুতি নেয় তেহরান। যদিও প্রণালীতে এখনো কোনো মাইন বসানো হয়নি।

বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত সামুদ্রিক রুট এই হরমুজ প্রণালী। প্রতিদিন বিশ্বের মোট জ্বালানি সরবরাহের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এখান দিয়ে পরিবাহিত হয়। এটি বন্ধ হলে বৈশ্বিক জ্বালানি সরবরাহে ভয়াবহ ব্যাঘাত ঘটবে এবং তেলের দাম হঠাৎ করেই বেড়ে যাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। তবে বর্তমানে প্রণালীটি উন্মুক্ত রয়েছে এবং জাহাজ চলাচল স্বাভাবিকভাবে চালু রয়েছে।

হোয়াইট হাউজের এক কর্মকর্তা জানান, প্রেসিডেন্টের ‘অপারেশন মিডনাইট হ্যামার’, হুতিদের বিরুদ্ধে সফল অভিযানে এবং সর্বোচ্চ চাপ ও কৌশলের কারণে হরমুজ প্রণালী খোলা রাখতে যুক্তরাষ্ট্র সফল হয়েছে। এতে ইরান এখন তুলনামূলকভাবে দুর্বল অবস্থানে রয়েছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

এদিকে ২২ জুন যুক্তরাষ্ট্র ইরানের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ পারমাণবিক স্থাপনায় হামলা চালানোর পর ইরানের পার্লামেন্ট হরমুজ প্রণালী বন্ধের প্রস্তাব পাস করে, যদিও সেটি ছিল বাধ্যতামূলক নয়। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা রয়েছে ইরানের জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদের হাতে। উল্লেখযোগ্য যে, অতীতেও ইরান বহুবার হরমুজ প্রণালী বন্ধের হুমকি দিলেও বাস্তবে তা কখনো কার্যকর করেনি।

মার্কিন কর্মকর্তাদের ধারণা, ইরানের এই মাইন বসানোর প্রস্তুতি হয়তো যুক্তরাষ্ট্রকে ভয় দেখানোর কৌশল হতে পারে, আবার সত্যিকার অর্থেই হরমুজ প্রণালী দ্রুত বন্ধ করার সক্ষমতা গড়ে তোলার অংশ হিসেবেও এটি বিবেচনা করা হতে পারে।

২০১৯ সালের তথ্য অনুসারে, ইরানের কাছে পাঁচ হাজারের বেশি নৌ-মাইন মজুত আছে, যা দ্রুত গতির ছোট নৌকা ব্যবহার করে স্থাপন করা সম্ভব।

প্রসঙ্গত, হরমুজ প্রণালী ওমান ও ইরানের মধ্যবর্তী অঞ্চল, যা পারস্য উপসাগরকে আরব সাগরের সঙ্গে যুক্ত করেছে। এর সংকীর্ণতম অংশ মাত্র ২১ মাইল প্রশস্ত, যেখানে জাহাজ চলাচলের জন্য নির্ধারিত পথ দুই পাশে ২ মাইল করে। সৌদি আরব, কুয়েত, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ইরাক এবং কাতারের জ্বালানি রপ্তানির প্রধান রুট এই প্রণালী। এমনকি ইরান নিজেও এখান দিয়েই তেল রপ্তানি করে, যা এই প্রণালী বন্ধের যে কোনো সিদ্ধান্তকে ইরানের জন্যই বিরোধপূর্ণ করে তোলে।

এ অঞ্চলের সামুদ্রিক নিরাপত্তা রক্ষায় যুক্তরাষ্ট্রের পঞ্চম নৌবহর দায়িত্বরত। তবে ইরানে হামলার আগে প্রতিশোধের আশঙ্কায় যুক্তরাষ্ট্র তার মাইনবিরোধী জাহাজগুলো সাময়িকভাবে সরিয়ে নেয়। ইরান এ সময় কাতারে অবস্থানরত একটি মার্কিন ঘাঁটিতে ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালিয়ে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া দেখায়।